コラム

夜間や薄暗い場所で、愛犬や愛猫が立ち止まったり、動きづらそうにしたりする様子を見て「少し怖がりになったのかな」「年齢のせいかもしれない」と感じたことはありませんか。

実は、犬や猫の中には、時間をかけてゆっくりと視力が低下していく眼の病気があります。その代表的なものが「進行性網膜萎縮（PRA）」です。PRAは、日常生活の中で少しずつ変化が表れるため、気づいたときには進行しているケースも少なくありません。

今回は、進行性網膜萎縮（PRA）とはどのような病気なのか、どんな症状から気づかれることが多いのか、またダックスフンドなどの好発犬種で特に知っておきたいポイントや、早めに知ることでできる備えについて解説します。

進行性網膜萎縮（PRA）とは｜視力がゆっくり低下していく病気

進行性網膜萎縮（PRA）とは、網膜と呼ばれる、光を感じ取る組織が少しずつ変性・萎縮していく病気です。網膜の働きが低下することで、視力が徐々に落ちていきます。

PRAの特徴として、次のような点が挙げられます。

・進行はゆっくりで、急激な変化は起こりにくい

・痛みやかゆみなどの症状はほとんどない

・最終的には視力を失うことが多い

犬に多く見られる病気ですが、猫でも報告されています。また、遺伝性の病気であることもPRAの大きな特徴です。

初期の段階では、見た目に大きな異常が出にくいため、飼い主様が「様子の変化」に気づけるかどうかが重要になります。

どんな症状が出る？｜最初は夜に見えづらくなることも

PRAの症状は、最初は暗い場所での見えづらさとして表れることが多いとされています。

＜初期に見られやすい変化＞

たとえば、次のような様子が見られることがあります。

・暗い場所で動きづらそうにする

・夜の散歩を嫌がるようになる

・段差や階段を怖がる

この段階では日中の生活に大きな支障が出ないことも多く、「性格の変化かな」「慎重になったのかも」と見過ごされがちです。

＜進行すると見られる変化＞

病気が進行すると、次のような変化が見られるようになります。

・明るい場所でも物にぶつかる

・おもちゃや動くものを目で追わなくなる

・環境の変化に対して強い不安を示す

PRAは、見た目では分かりにくく、行動や仕草の変化から気づく病気です。「なんとなく様子が違う」と感じた直感が、早期発見につながることもあります。

原因と好発犬種｜遺伝が関係する病気

PRAは、多くの場合、遺伝子の異常が原因で起こります。そのため、特定の犬種で発症しやすいことが知られています。

好発犬種の一例としては、

・ミニチュア・ダックスフンド

・トイ・プードル

・コッカー・スパニエル

・ラブラドール・レトリーバー

などが挙げられます。

ただし、犬種によって発症しやすい年齢や進行のスピード、発症率には差があります。また、これらの犬種であっても、すべての犬が必ず発症するわけではありません。

一方で、遺伝性疾患であるため、症状が出てから対応するのではなく、犬種特性を踏まえて定期的に眼の状態を確認することが、安心につながります。

診断と治療｜早く知ることでできる備え

PRAが疑われる場合、大切になるのは「いま、どの程度視力に影響が出ているのか」「今後どのように進んでいきそうか」を把握することです。そのため、動物病院ではいくつかの検査を組み合わせて眼の状態を確認します。

＜検査＞

診察では、主に次のような検査を行います。

◆眼底検査

眼の奥を直接観察し、網膜に萎縮や変化が起きていないかを確認します。PRAの特徴的な変化が見られることもあります。

◆網膜の状態評価

視細胞の状態や、視力低下の進行具合を総合的に評価します。症状が軽い段階では、行動の変化より先に異常が見つかることもあります。

◆遺伝子検査（必要に応じて）

犬種や状況によっては、遺伝子検査を行い、PRAに関連する遺伝的要因があるかを確認することもあります。

これらの検査によって「すでに進行が始まっているのか」「どのくらいのスピードで変化していきそうか」といった見通しを立てることができます。

＜治療＞

現時点では、PRAの進行を止める確立した治療法はありません。ただし、だからといって「何もできない病気」というわけではありません。

早い段階で診断がつくことで、

・視力低下を前提とした生活環境の調整

・突然見えなくなることによる強い不安や事故の予防

・将来を見据えたケアの準備

といった対応が可能になります。

「知らないまま進行する」よりも「分かったうえで備える」ことが、愛犬・愛猫の安心につながる病気だといえます。

＜ご家庭でできる対策＞

視力が低下してきた場合でも、工夫次第で生活の質を保つことができます。

たとえば、

・家具の配置をできるだけ固定する

・模様替えなど、急な物の配置変更を避ける

・声をかけてから触れるようにする

といった小さな配慮が、不安の軽減や事故防止につながります。

早めに状況を把握しておくことで、こうした対策も無理なく段階的に取り入れていくことができます。

まとめ｜好発犬種は定期的な眼科チェックを

進行性網膜萎縮（PRA）は、痛みのないまま、ゆっくりと視力が低下していく遺伝性の眼の病気です。そのため、症状に気づいたときには、すでに進行しているケースも少なくありません。

特に、ミニチュア・ダックスフンドなどの好発犬種では、症状がなくても定期的に眼の状態を確認しておくことが、安心につながります。

姉ヶ崎どうぶつ病院では、眼の状態を丁寧に確認し、その子の生活や将来を見据えたご相談にも対応しています。「もしかして見えづらいのかも」と感じたときや、定期チェックを検討したいときは、どうぞお気軽にご相談ください。

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愛犬や愛猫が、目をしょぼしょぼさせていたり、前足で目をこすったりしている様子を見ると「ちょっとゴミが入っただけかな」「少し充血しているけど、そのうち治りそう」と、様子を見たくなることもあるかもしれません。

確かに目の違和感は一時的な刺激で起こることもありますが、その裏に「角膜潰瘍」という目の病気が隠れているケースもあります。角膜潰瘍は、早めに対応できるかどうかで、その後の治りやすさや経過が大きく変わることがある病気です。

今回は、犬・猫の角膜潰瘍について、どんな症状がサインになるのか、なぜ自然に治りにくいのか、そして受診の目安や治療の考え方を解説します。

角膜潰瘍とは？｜目の表面にできる“治りにくい傷”

角膜とは、黒目の表面を覆っている透明な膜で、外からの刺激や細菌から目を守る役割をしています。角膜潰瘍とは、この角膜に傷ができ、表面がえぐれたような状態になってしまう病気です。

皮膚の擦り傷であれば自然に治ることもありますが、目は、常にまばたきや涙で刺激を受けたり、こすったり触ったりしやすい部位です。そのため、角膜の傷は自然に治りにくいとされています。

角膜潰瘍は犬・猫どちらにも起こる病気で、放置すると傷が深くなったり、治療に時間がかかったりすることがあります。さらに、傷が進行した場合には、角膜が濁って視界が悪くなるなど、視力に影響が出ることもあります。

「少し充血しているだけ」「そのうち治りそう」と思える段階でも、目の表面ではトラブルが進んでいることがあるため、注意が必要です。

どんな症状が出る？｜白く濁る・強い痛みがサインになることも

角膜潰瘍のサインは、最初はとてもささいな変化として表れることが少なくありません。

＜初期に気づかれやすい変化＞

たとえば、次のような様子が見られることがあります。

・目を細めたり、しょぼしょぼさせたりする

・片目を閉じたままにすることが増える

・前足で目をこする、顔を床や物にこすりつける

・涙がいつもより多く出る

・白目が赤く充血している

どれも一見すると「ちょっとした違和感」に見えるかもしれません。しかし、これらの仕草は、目に痛みや強い不快感があることを示すサインである場合も多く、注意が必要です。

＜症状が進むと見られる変化＞

角膜潰瘍が進行すると、次のように見た目にも分かりやすい変化が表れることがあります。

・黒目が白く、または青白く濁って見える

・目やにが増える

・明らかに痛そうな様子が続く

一方で角膜潰瘍は、一時的に症状が落ち着き「治ったように見える」ことがある病気でもあります。ですが、その間にも角膜の傷が完全に治っていなかったり、再び悪化したりするケースも少なくありません。

なぜ悪化・再発しやすい？｜自然に治らない理由

角膜は、目の表面を覆うとても薄く、デリケートな組織です。そのため、私たちが思っている以上に、日常の動きや刺激の影響を受けやすい場所でもあります。

たとえば、

・まばたき

・涙が目の表面を流れること

・違和感から目をこする仕草

こうしたごく普通の動作だけでも、角膜の傷が広がってしまうことがあるのです。

さらに、角膜にできた傷から細菌が入り込むと、傷が治りにくくなったり、潰瘍が深くなることで治療に時間がかかったりといったリスクも高まります。「少し良くなったように見える」状態でも、内部では回復が追いついていないケースがある点には注意が必要です。

＜目の形や特徴によって繰り返しやすい子も＞

犬や猫の中には、次のような目の形や特徴から、角膜潰瘍を繰り返しやすい子もいます。

・目が大きく前に出ている

・まぶたやまつ毛が角膜に当たりやすい

たとえば犬では、シーズー、パグ、フレンチ・ブルドッグ、ペキニーズなど、目が前に出ているタイプの犬種で角膜トラブルが起こりやすい傾向があります。ただし、こうした特徴がない犬や猫でも、外傷や感染がきっかけとなり角膜潰瘍を起こすことは珍しくありません。

角膜潰瘍は、一度きちんと状態を確認し、その子に合ったケアや治療を続けることが、悪化や再発を防ぐうえで大切になります。違和感が続く場合や、何度も同じ症状を繰り返している場合は、早めに相談することが安心につながります。

診断と治療｜早めの治療で守れる視力がある

角膜潰瘍が疑われる場合、まず大切になるのは「いま角膜がどんな状態にあるのか」を正しく把握することです。目の症状は見た目だけでは判断が難しく、一見軽そうに見えても、内部で傷が広がっていることもあります。

＜目の状態を確認するための検査＞

角膜潰瘍が疑われる場合、主に次のような検査を行います。

・眼科検査：目の表面やまぶたの状態、充血や涙の量などを確認

・染色検査：特殊な染料を使い、角膜に傷があるかどうかや、その深さ・広がりを確認

これらの検査によって「点眼治療で経過観察できる状態か」「より注意深い治療が必要な状態か」といった判断ができるようになります。

＜「状態に合わせて」進める治療＞

角膜潰瘍の治療は、すべての子に同じ方法を行うわけではありません。傷の深さや原因、その子の様子に合わせて治療内容を調整していきます。

基本となるのは、点眼治療や原因に応じた内服や処置ですが、傷が深い場合や治りにくい場合には、より集中的な治療が必要になることもあります。

＜早期治療で守れるものがあります＞

角膜潰瘍は、早めに治療を始めることで、

・強い痛みを早く和らげられる

・傷の悪化を防ぎやすくなる

・視力への影響や、手術が必要になるリスクを下げられる

といったメリットがあります。

「もう少し様子を見よう」と迷っている間に悪化してしまうより、早い段階で状態を確認することが、結果的に負担の少ない治療につながることも少なくありません。まずはいまの状態を知ることが、愛犬・愛猫の目を守る第一歩になります。

まとめ｜「目の違和感」は早めの相談が安心につながる

角膜潰瘍は、最初は目を細める、こするといった小さな仕草から始まることが多く、つい様子を見たくなる病気です。しかし、目の表面はとてもデリケートなため、見た目以上に傷が進んでいたり、知らないうちに悪化や再発を繰り返してしまうこともあります。

また、状態によっては、視力に影響が出るケースもあるため「これくらいで受診していいのかな」と迷う段階こそが、実は大切な判断のタイミングになることも少なくありません。

姉ヶ崎どうぶつ病院では、角膜の状態を丁寧に確認したうえで、その子に合った治療や、再発を防ぐためのケアについても一緒に考えていきます。目の違和感に気づいたときは、どうぞお早めにご相談ください。

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「最近、口のニオイが気になる」「前から少し臭っている気がする」——愛犬・愛猫の口臭について、気になりつつも様子を見てしまっていませんか？

口臭は、単なる体質や一時的なものと思われがちですが、お口の中のトラブルだけでなく、体の不調を知らせるサインとして現れることもあります。特に、以前と比べてニオイが強くなった場合や、独特なニオイが続く場合は注意が必要です。

今回は、犬や猫の口臭について、よくある原因から歯以外の病気の可能性、自宅でできるチェックポイントまでを整理して解説します。

口臭のよくある原因｜もっとも多いのは歯周病

犬や猫の口臭でもっとも多い原因は歯周病です。歯の表面に付着した歯垢や歯石には多くの細菌が含まれており、これが増えることで歯ぐきに炎症が起こり、強いニオイの原因になります。特に、犬歯や奥歯は食べかすが溜まりやすく、注意が必要な部位です。

歯周病が進行すると、次のような変化が現れやすくなります。

・歯肉炎・歯周炎による強い口臭

・「魚臭い」「生ゴミのようなニオイ」と感じる口臭

・歯ぐきの腫れや出血

▼犬や猫の歯周病についてはこちらで詳しく解説しています

子犬や子猫の成長を見守る中で「乳歯がなかなか抜けない」「永久歯が生えてきたのに、乳歯が残っている気がする」と感じたことはありませんか。

犬や猫の歯の生えかわりは比較的わかりやすい変化のひとつですが、実はこの時期に起こるトラブルが、その後の口腔環境に大きく影響することがあります。なかでも「乳歯遺残（にゅうしいざん）」と呼ばれる状態は、放置すると歯並びの乱れや歯周病のリスクを高めてしまうことがあります。

今回は、犬や猫の乳歯がいつまでに抜けるのかという基本から、乳歯遺残の見分け方、放置した場合のリスク、治療の考え方について詳しく解説します。

乳歯遺残とは？｜永久歯が生えても乳歯が抜けない状態

犬や猫の歯は、一般的に生後4〜6か月頃に乳歯から永久歯へと生えかわります。この時期に乳歯が自然に抜け、永久歯が正しい位置に生えてくるのが本来の流れです。

乳歯遺残とは、こうした生えかわりの過程で、永久歯が生えてきているにもかかわらず、乳歯が抜けずに残ってしまう状態を指します。歯の生えかわりが正常に進まないことで起こる、比較的よく見られるトラブルのひとつです。

乳歯遺残が起こりやすい部位としては、犬歯・切歯・前臼歯などが挙げられます。特に小型犬では比較的多く見られる傾向がありますが、猫でも起こることがあります。

生えかわりの時期は限られているため、日常の中で変化に気づきにくいことも少なくありません。そのため、まずは「乳歯遺残とはどのような状態なのか」「いつ頃までが生えかわりの目安なのか」を知っておくことが大切です。

放置するとどうなる？｜歯周病・不正咬合・食べづらさの原因に

乳歯遺残は、見た目では大きな問題がなさそうに見えることもあります。しかし、放置すると口の中に少しずつ負担が蓄積し、さまざまなトラブルにつながることがあります。

＜歯周病の原因に＞

まず起こりやすいのが、歯周病のリスクの上昇です。乳歯と永久歯が並んで生えている状態では、歯と歯のすき間に汚れが溜まりやすくなります。

・食べかすや歯垢が残りやすい

・歯ぐきに炎症が起こりやすくなる

・口臭が強くなる

こうした変化が、気づかないうちに進んでいることもあります。

▼犬や猫の歯周病についてはこちらで詳しく解説しています

寒い季節になると、水を飲む量が減り、おしっこが濃くなりやすくなります。その結果として増えてくるのが 猫の「下部尿路疾患（FLUTD）」です。

とくに「何度もトイレに行く」「おしっこが出にくそう」などの症状がある場合は注意が必要です。そのままにすると尿が出なくなり、命に関わる危険な状態に陥ることがあります。少しでも「変だな？」と感じたら、早めに相談することが大切です。

今回は、猫の下部尿路疾患の症状・原因・治療法・再発を防ぐためのケアについてご紹介します。

猫の下部尿路疾患とは？｜膀胱や尿道で起こるトラブルの総称

まず「下部尿路」とは、おしっこをためる膀胱と、体の外に出すまでの、尿道の部分を指します。この膀胱や尿道で炎症が起きたり、結石ができて詰まりかけたりする状態をまとめて「下部尿路疾患（FLUTD：Feline Lower Urinary Tract Disease）」と呼びます。

ひとつの病気の名前ではなく、

・膀胱に炎症がある

・結石ができている

・尿道が詰まりかけている／完全に詰まっている

といった 「おしっこに関わるトラブルのセット」 のようなイメージです。

＜下部尿路疾患に含まれる主なトラブル＞

これらのトラブルは、強い痛みの原因になるだけでなく、尿が出なくなると命に関わる危険があります。

・膀胱炎：膀胱の粘膜が炎症を起こしている状態

・尿道閉塞：おしっこの通り道が詰まって、ほとんど出なくなる状態

・尿石症：おしっこの通り道に石ができる病気

とくにオスはメスに比べて尿道が細く長いため、詰まりやすく、急激に悪化しやすい点に注意が必要です。

主な症状｜いつもと違う“トイレのサイン”に気づこう

猫の下部尿路疾患は、おしっこに関わるトラブルのため、多くの場合「トイレの様子」に変化が表れます。「ちゃんと排尿できているかどうか」は、命に関わる重要なサインにもなるため、普段からしっかり観察しておくことが大切です。

＜こんな行動が見られたら注意＞

・何度もトイレに行く（でも少ししか出ない）

・排尿時にうずくまる、痛そうに鳴く

・おしっこの量が少ない、またはほとんど出ていない

・尿に血が混じる、砂がうっすらピンク色になる

・トイレ以外の場所で排尿する

さらに進行すると、元気がなくなったり、食欲が落ちたり、吐いてしまうこともあります。

＜とくに危険なのは「尿道閉塞」＞

尿道が完全に詰まると、おしっこがまったく出なくなる緊急事態になります。体内に老廃物がたまり、電解質バランスが崩れ、数時間〜半日程度で命に関わることもあります。

次のような状態が見られたら、夜間でもすぐに受診が必要です。

・おしっこが出ていない

・トイレでずっとうずくまっている

・明らかにつらそう

「いつもと違うな」と感じた時点で、すでに異常が始まっていることもあります。トイレの変化は早期発見のチャンスと考えて、気になることがあればお早めにご相談ください。

▼猫の尿道閉塞についてはこちらで詳しく解説しています