コラム
春に多い猫の食欲不振、放っておいても大丈夫？｜見逃したくないサインとご自宅でできる対処法
春になって気温が上がってくると、「なんだか最近、愛猫のごはんの食いつきが悪いかも…」と心配になる飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。実はこの時期、猫の食欲が落ちやすくなることがあります。
「季節の変わり目だから、そのうち元に戻るかな？」と様子を見ているうちに、実は体調不良や病気が隠れていた、というケースも決してめずらしくありません。
今回は、春に猫の食欲が落ちる理由や、飼い主様がご自宅でできる対処法について解説します。
春に猫の食欲が落ちる主な原因とは？
猫の食欲は、気温や日照時間の変化に影響を受けることがあります。
特に冬から春にかけては、寒暖差が大きくなるため、体温調節にエネルギーを使い、結果としてごはんの量が減ってしまうこともあるのです。
さらに、以下のような理由も関係していると考えられます。
◆換毛期による影響
春は冬毛が抜け落ちる「換毛期」にあたります。このタイミングで体の代謝バランスが変化し、それが一時的な食欲の低下につながることがあります。
特に長毛種の猫は抜け毛の量が多いため、換毛期の影響を受けやすい傾向があります。
◆活動量の変化
春になると日照時間が長くなり、それに合わせて猫の行動パターンにも変化が見られます。
日中にのんびりと日向ぼっこをする時間が増えると、体を動かす機会が減り、それにともなって食欲が落ちてしまうことがあります。
◆発情期の影響（避妊・去勢をしていない猫の場合）
避妊や去勢をしていない猫は、春に発情期を迎えることが多く、このホルモンバランスの変化が食欲に影響することもあります。
特にオス猫は、発情中のメスのにおいなど外の刺激に敏感になり、ごはんよりも外への興味やマーキング行動に意識が向いてしまうことがあります。
このように、春に見られる猫の食欲低下は、季節的な要因による一時的なものの場合もありますが、なかには病気のサインである場合もあります。
自宅でできる猫の食欲不振対策
もし猫が春に食欲を落としてしまった場合、自宅で簡単にできる対策を試してみましょう。
◆食事の温度を少しだけ調整する
冷たいフードよりも、ほんのり温めたごはんのほうが香りが引き立ちやすく、猫の食欲を刺激してくれることがあります。
特にウェットフードは、電子レンジで人肌程度に温めてあげると、香りが増して食べやすくなることがあります。
※温めすぎには注意し、熱くなりすぎないように手で温度を確認してから与えましょう。
◆食器を変えてみる
実は、使っている食器の素材や形状が食欲に影響することもあります。
プラスチック製の食器を嫌がる猫も多いため、陶器やステンレス製の器に替えてみるのも一つの方法です。
また、ひげが器のふちに当たるのを嫌がる猫もいます。そのような場合は、浅めで広めの器を選んであげましょう。目安としては、深さが3〜5cm程度のお皿を好む猫が多いようです。
◆食事の場所を見直してみる
騒がしい場所や人の出入りが多い環境では、落ち着いてごはんが食べられないこともあります。静かで安心できる場所にごはんを置いてあげることで、食欲が戻ることがあります。
また、他の猫や犬と一緒に暮らしている場合は、少し距離を取って別々に食べさせると良いでしょう。
◆少量ずつ、こまめに与える
「一度にたくさんは食べられない」という猫には、1日に何回かに分けて、少しずつごはんをあげるのが効果的です。
春は気温の変化で体調を崩しやすいため、こまめな給餌が食欲維持につながります。
◆水分をしっかり摂れるように工夫する
食欲が落ちているときは、同時に水分も摂りにくくなりがちです。
脱水を防ぐためにも、水分補給はとても大切です。
ウェットフードや缶詰を取り入れたり、ドライフードにぬるま湯をかけたりすることで、自然に水分を摂る工夫ができます。
お皿に入れたお水があまり減らない場合は、猫用の給水器や場所を変えるなどの工夫も試してみましょう。
見逃さないで！猫の食欲不振が教えてくれる体のSOS
猫の食欲不振には、ただの気まぐれや一時的な体調不良ということもありますが、病気が隠れている場合も少なくありません。
まずは、次のような症状が見られないかチェックしてみましょう。
・急に体重が減ってきた
・吐いたり下痢をしたりしている
・元気がなく、ぐったりしている
・水をほとんど飲まない、または異常にたくさん飲む
・食べたそうにするのに、口を気にして食べられない
・呼吸が荒くなったり、速くなったりしている
・毛づくろいをしなくなった、または毛並みがボサボサしてきた
こうした症状が見られる場合、単なる季節の変わり目や気分の問題ではなく、病気が関係している可能性があります。
例えば、腎臓病・口内炎・甲状腺機能亢進症・消化器の疾患などが原因として考えられます。
特に、食欲不振が2〜3日以上続く場合や、体重の減少、嘔吐や下痢、元気がないといった症状が一緒に見られる場合は、すぐに動物病院を受診しましょう。
▼口内炎についてはこちら
診断方法
動物病院では、まず問診からスタートします。
「いつ頃から食欲が落ちたのか」「他に気になる症状はあるか」など、飼い主様からのお話を丁寧にうかがいながら、原因の手がかりを探っていきます。
そのうえで、必要に応じて以下のような検査が行われることがあります。
◆身体検査
猫の全身状態を確認し、発熱や脱水がないか、口の中に炎症や痛みがないかなどを丁寧にチェックします。
歯の痛みや口内炎は、食欲が落ちる大きな原因となることがあるため、口腔内の観察はとても大切です。
◆血液検査
内臓の働きや体内の炎症の有無などを調べるために行います。
腎臓や肝臓の数値をはじめ、感染症やホルモンバランスの異常が隠れていないかも確認します。
特に高齢の猫では、腎臓病や甲状腺機能亢進症といった病気が原因で食欲が落ちていることもあります。
◆画像検査（レントゲン・超音波検査）
食欲不振の背景に、胃腸の働きの低下やお腹の中の異常（腫、しこり、異物など）がないかを確認するために、レントゲンやエコー検査を行うことがあります。
◆尿検査
腎臓の状態や糖尿病の兆候を調べるために、尿検査が行われることもあります。
治療法
治療は、食欲不振の原因に応じて方法が変わるため、まずは検査によってしっかりと状態を把握することが大切です。
そのうえで、一般的には以下のような治療が行われます。
＜点滴治療（皮下点滴・静脈点滴）＞
脱水の症状が見られる場合には、体に必要な水分や電解質を補うために点滴が行われます。
皮下点滴は比較的軽度の脱水時に、静脈点滴は状態が重い場合や入院が必要なときに用いられます。点滴によって体のバランスが整うと、すぐに食欲が戻る猫もいます。
＜投薬治療＞
原因となっている症状や病気に合わせて、以下のような薬が処方されます。
・胃腸の動きをサポートする薬
・炎症を抑える薬
・痛みや不快感を和らげる薬
＜食事療法＞
高カロリーのフードや療法食を取り入れ、少量でも効率よく栄養を摂れるように工夫します。どうしても自力で食べられない場合には、強制給餌を行うこともありますが、これは猫にとって大きなストレスになることもあるため、必ず獣医師の指導のもとで慎重に行うことが大切です。
春の食欲不振を防ぐために｜日頃からできるケアと注意点
以下のようなポイントを意識して過ごすことで、春の食欲不振を予防しましょう。
◆日々の食事量を記録する
毎日の食事量をメモしておくことで、少しの変化にも早く気づくことができます。特に多頭飼いの場合は、どの猫がどれだけ食べているかを把握することが大切です。
◆定期的な健康診断を受ける
春先の食欲低下が病気のサインではないかをチェックするためにも、年に1回以上の健康診断を受けることをおすすめします。
特に7歳以上のシニア猫は、半年に1回の定期健診が理想的とされています。
◆食事環境を整える
猫が落ち着いてごはんを食べられるように、食事スペースの環境を見直すことも大切です。
例えば、静かな場所に食器を置く、他の猫と距離を取る、食器の高さを調整するといった工夫を取り入れてみましょう。
◆換毛期のケアをする
春は換毛期の真っ只中。たくさんの毛が抜けるこの時期は、体への負担も大きくなりがちです。
そのため、こまめなブラッシングで抜け毛を取り除いてあげましょう。
また、毛玉をスムーズに排出できるように、毛玉ケア用のフードやサプリメントを取り入れるのもおすすめです。
◆ストレスを減らす工夫をする
気温の変化や生活環境のちょっとした変化が、猫にとってはストレスになることもあります。
そのため、春は特に心のケアも意識してあげましょう。
急な環境変化を避ける、適度に遊んで気分転換をさせる、フェロモン製品を活用するなど、穏やかに過ごせる環境を整えることが食欲の安定にもつながります。
まとめ
春は、気温や環境の変化により、猫の食欲が落ちやすい季節です。
ですが、「きっと季節の影響だろう」と決めつけてしまうのではなく、日頃から愛猫の様子をしっかり観察することが大切です。
猫は、体調が悪くてもそれを隠そうとする習性があります。
そのため、「少し様子を見よう」と思っているうちに、症状が進んでしまうことも少なくありません。だからこそ、食欲の変化は小さなサインとして見逃さないことが大切です。
食欲が落ちる原因をしっかり突き止め、適切なケアを行うことで、愛猫が快適に春を過ごせるようにサポートしていきましょう。
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