コラム

春になって気温が上がってくると、「なんだか最近、愛猫のごはんの食いつきが悪いかも…」と心配になる飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。実はこの時期、猫の食欲が落ちやすくなることがあります。

「季節の変わり目だから、そのうち元に戻るかな？」と様子を見ているうちに、実は体調不良や病気が隠れていた、というケースも決してめずらしくありません。

今回は、春に猫の食欲が落ちる理由や、飼い主様がご自宅でできる対処法について解説します。

春に猫の食欲が落ちる主な原因とは？

猫の食欲は、気温や日照時間の変化に影響を受けることがあります。

特に冬から春にかけては、寒暖差が大きくなるため、体温調節にエネルギーを使い、結果としてごはんの量が減ってしまうこともあるのです。

さらに、以下のような理由も関係していると考えられます。

◆換毛期による影響

春は冬毛が抜け落ちる「換毛期」にあたります。このタイミングで体の代謝バランスが変化し、それが一時的な食欲の低下につながることがあります。

特に長毛種の猫は抜け毛の量が多いため、換毛期の影響を受けやすい傾向があります。

◆活動量の変化

春になると日照時間が長くなり、それに合わせて猫の行動パターンにも変化が見られます。

日中にのんびりと日向ぼっこをする時間が増えると、体を動かす機会が減り、それにともなって食欲が落ちてしまうことがあります。

◆発情期の影響（避妊・去勢をしていない猫の場合）

避妊や去勢をしていない猫は、春に発情期を迎えることが多く、このホルモンバランスの変化が食欲に影響することもあります。

特にオス猫は、発情中のメスのにおいなど外の刺激に敏感になり、ごはんよりも外への興味やマーキング行動に意識が向いてしまうことがあります。

このように、春に見られる猫の食欲低下は、季節的な要因による一時的なものの場合もありますが、なかには病気のサインである場合もあります。

自宅でできる猫の食欲不振対策

もし猫が春に食欲を落としてしまった場合、自宅で簡単にできる対策を試してみましょう。

◆食事の温度を少しだけ調整する

冷たいフードよりも、ほんのり温めたごはんのほうが香りが引き立ちやすく、猫の食欲を刺激してくれることがあります。

特にウェットフードは、電子レンジで人肌程度に温めてあげると、香りが増して食べやすくなることがあります。

※温めすぎには注意し、熱くなりすぎないように手で温度を確認してから与えましょう。

◆食器を変えてみる

実は、使っている食器の素材や形状が食欲に影響することもあります。

プラスチック製の食器を嫌がる猫も多いため、陶器やステンレス製の器に替えてみるのも一つの方法です。

また、ひげが器のふちに当たるのを嫌がる猫もいます。そのような場合は、浅めで広めの器を選んであげましょう。目安としては、深さが3〜5cm程度のお皿を好む猫が多いようです。

◆食事の場所を見直してみる

騒がしい場所や人の出入りが多い環境では、落ち着いてごはんが食べられないこともあります。静かで安心できる場所にごはんを置いてあげることで、食欲が戻ることがあります。

また、他の猫や犬と一緒に暮らしている場合は、少し距離を取って別々に食べさせると良いでしょう。

◆少量ずつ、こまめに与える

「一度にたくさんは食べられない」という猫には、1日に何回かに分けて、少しずつごはんをあげるのが効果的です。

春は気温の変化で体調を崩しやすいため、こまめな給餌が食欲維持につながります。

◆水分をしっかり摂れるように工夫する

食欲が落ちているときは、同時に水分も摂りにくくなりがちです。

脱水を防ぐためにも、水分補給はとても大切です。

ウェットフードや缶詰を取り入れたり、ドライフードにぬるま湯をかけたりすることで、自然に水分を摂る工夫ができます。

お皿に入れたお水があまり減らない場合は、猫用の給水器や場所を変えるなどの工夫も試してみましょう。

見逃さないで！猫の食欲不振が教えてくれる体のSOS

猫の食欲不振には、ただの気まぐれや一時的な体調不良ということもありますが、病気が隠れている場合も少なくありません。

まずは、次のような症状が見られないかチェックしてみましょう。

・急に体重が減ってきた

・吐いたり下痢をしたりしている

・元気がなく、ぐったりしている

・水をほとんど飲まない、または異常にたくさん飲む

・食べたそうにするのに、口を気にして食べられない

・呼吸が荒くなったり、速くなったりしている

・毛づくろいをしなくなった、または毛並みがボサボサしてきた

こうした症状が見られる場合、単なる季節の変わり目や気分の問題ではなく、病気が関係している可能性があります。

例えば、腎臓病・口内炎・甲状腺機能亢進症・消化器の疾患などが原因として考えられます。

特に、食欲不振が2〜3日以上続く場合や、体重の減少、嘔吐や下痢、元気がないといった症状が一緒に見られる場合は、すぐに動物病院を受診しましょう。

▼口内炎についてはこちら

春が近づいてくると、動物病院でも「フィラリア予防」のお話を耳にする機会が増えてきます。

フィラリア症とは、蚊に刺されることで体内に寄生虫（フィラリア）が入り込み、最終的には心臓や肺の血管に寄生してしまう怖い病気です。

進行すると、呼吸が苦しそうになる、咳が出る、元気がなくなる、運動を嫌がるといった症状が見られるようになり、放っておくと命に関わることもあります。

ですが、正しいタイミングで予防を始めて継続的に対策を行えば、フィラリア症はほぼ100%防ぐことができます。

大切な愛犬を守るために、予防の時期や方法をしっかりと確認しておきましょう。

今回は、フィラリア予防を始めるタイミングや、愛犬に合った予防薬の選び方について解説します。

フィラリア予防を始めるベストなタイミング

フィラリア予防を始める時期は、お住まいの地域の気温や蚊の発生状況によって異なります。

蚊は気温が連続して10℃以上になると活動を始めるため、地域ごとの気候に合わせて、予防のスタート時期を決めることが大切です。

一般的には、多くの地域で5月〜12月頃までが予防期間とされていますが、例えば当院のある千葉県市原市エリアのように水田や川、雑木林が多く、自然が豊かな地域では、蚊の発生期間が長く続く傾向があります。そのため、当院では12月までしっかりと予防を続けることをおすすめしています。

フィラリア予防薬は、すでに体内に入り込んだフィラリアの幼虫を駆除するタイプのお薬です。

そのため、たった1回の飲み忘れでも、幼虫がそのまま体内で成長してしまい、心臓や肺の血管に深刻なダメージを与える可能性があります。

「もう蚊を見かけなくなったから、そろそろ大丈夫かな？」と思うかもしれませんが、実はここが大切なポイントです。

蚊の活動が終わった後も1〜2ヶ月間は体内に幼虫が残っている可能性があるため、予防を継続することがとても重要です。

フィラリア予防薬の種類と特徴

フィラリア予防薬には以下のような、さまざまなタイプがあります。

＜経口薬（チュアブル・錠剤）＞

月に1回飲ませるタイプが主流です。

中でもチュアブルタイプ（おやつのような形状）は、比較的与えやすいことから多くの飼い主様に選ばれています。

■メリット

・おやつのように食べられるので投薬しやすい

・フィラリア予防と同時に、お腹の寄生虫（回虫・鉤虫など）も駆除できる

・「ネクスガードスペクトラ」など一部の製品では、ノミ・ダニの予防もまとめて対応可能

■注意点

・食べムラがある犬は食べないこともあり、別の方法を検討する必要あり

・飲んだあとすぐに吐いてしまった場合は、効果が十分に得られないこともある

＜スポットタイプ（滴下式）＞

犬の首の後ろに液体を垂らすタイプの予防薬です。

皮膚から成分が吸収され、体全体に行き渡ります。

 ■メリット

・経口薬が苦手な犬でも使いやすい

・フィラリアだけでなく、ノミ・ダニの予防も同時にできる製品が多い

・ご自宅で簡単に塗布できる

■注意点

・薬剤が乾くまでは触らないよう注意

・シャンプーのタイミングに注意が必要（塗布後2日ほどは避けるのが理想）

＜注射タイプ（年に1回）＞

 動物病院での年1回の注射で、1年間フィラリア予防ができます。

■メリット

・毎月の投薬が不要なので、投薬の手間がかからない

・飲み忘れの心配がないため、忙しい方や多頭飼育のご家庭にもおすすめ

■注意点

・他の方法に比べて費用が高め

・副反応の可能性があるため、事前に獣医師と相談が必要

愛犬の体質・暮らし方に合わせたフィラリア予防薬の選び方

フィラリア予防薬を選ぶ際には、価格や手軽さだけで決めてしまうのではなく、愛犬の生活スタイルや体質に合った方法を選ぶことが大切です。

＜外出頻度が高い場合＞

お散歩の回数が多い場合や、ドッグランやキャンプなど屋外で過ごす時間が長い場合は、蚊に刺されるリスクが高くなります。
そのため、確実に予防ができる方法を選び、毎月の投薬を忘れずに行うことが大切です。

＜散歩コースに水辺や緑が多い場合＞

水田や川、公園、雑木林など、蚊が発生しやすい環境を歩く機会があると、蚊との接触リスクも高くなります。

このような環境では、年間を通じて予防を徹底する必要があります。

＜室内中心の生活の場合＞

室内で過ごすことが多い場合でも、窓や玄関から蚊が入り込むことは珍しくありません。

「室内だから安心」と思わずに、蚊の活動時期にはきちんと予防を続けることが重要です。

また、「価格が安いから」「お得だから」といった理由だけで予防薬を選ぶのではなく、愛犬の健康状態や性格、生活環境に合わせて最適な方法を選ぶことが、健康を守るうえで欠かせません。ご不安な点があれば、かかりつけの動物病院で相談しながら選ぶと安心です。

さらに、フィラリア予防に加え、ノミ・ダニ対策や腸内寄生虫の駆除も同時にできる予防薬を選ぶことで、より効率的に愛犬の健康管理がしやすくなります。

フィラリア予防のよくある質問と回答

Q．室内で飼っている場合も、フィラリア予防は必要ですか？

A．はい、室内飼いでも予防は必要です。

蚊は、窓の開閉や網戸のすき間、玄関の出入りなどを通じて、室内にも入り込んでくることがあります。

マンションの高層階でも蚊の侵入が確認されているため、「室内だから安心」と思わず、しっかりと予防を続けることが大切です。

Q．予防薬の投与を忘れてしまった場合はどうすればいいですか？

A．すぐに獣医師に相談しましょう。

1回の飲み忘れでも、体内に入ったフィラリアの幼虫が成長を始める可能性があります。

予防薬は単に“先延ばし”にして与えればよいというものではなく、投与のタイミングや検査の必要性を確認することが重要です。

忘れてしまったときは、できるだけ早く動物病院にご相談ください。

Q．予防期間中に蚊に刺されてしまった場合は大丈夫ですか？

A．予防薬を正しく使用していれば、問題ありません。

フィラリア予防薬は、蚊に刺されたあと、体内に侵入したフィラリアの幼虫を駆除するしくみです。

そのため、定期的に投薬していれば、蚊に刺されてもフィラリア症の発症は防ぐことができます。

忘れずに投薬を続けることが、何よりも大切です。

Q．猫にもフィラリア予防は必要ですか？

A．はい、猫にも予防を検討することをおすすめします。

犬ほどではありませんが、猫も蚊に刺されることでフィラリアに感染するリスクがあります。

しかも猫の場合、体内にごく少数のフィラリアがいるだけでも、重い症状を引き起こすことがあるため、注意が必要です。

とくに蚊が多い地域では、猫用の予防薬を使った対策をかかりつけの獣医師と相談しながら進めましょう。

まとめ

フィラリア症は一度感染してしまうと治療が難しく、進行すると命に関わることもある怖い病気ですが、適切な時期に予防薬を使用することで、ほぼ100％予防することができます。

予防薬にはいくつか種類があり、与え方や効果の範囲もさまざまです。

愛犬の体質や生活スタイルに合った方法を選ぶためにも、かかりつけの動物病院で獣医師と相談しながら決めることが大切です。

▼当院の予防医療についてはこちらから

FIPは、特に子猫や若い猫で多く見られる深刻な病気です。発症すると短期間で急速に進行し、適切な治療をしなければ命に関わる可能性が高いため、早期発見と迅速な対応が愛猫の命を守るカギとなります。

かつては「不治の病」とされていましたが、近年の獣医学の進歩により治療の可能性が広がりつつあります。特に、新しい治療薬の登場により、FIPから回復する猫も増えてきました。

愛猫がFIPと診断された場合でも、諦めずにできることを考えていくことが大切です。

今回は、猫のFIPの原因や症状、治療法、日常のケアについて詳しく解説します。

FIPとは？

FIP（猫伝染性腹膜炎）は、猫腸コロナウイルス（FECV）が体内で突然変異を起こし、猫伝染性腹膜炎ウイルス（FIPV）に変化することで発症します。

特に1歳未満の子猫に多く見られ、免疫システムの異常な反応が関与していると考えられています。

感染経路 は、主に糞便や唾液を介してウイルスが広がり、猫同士の密接な接触によって感染リスクが高まる とされています。多頭飼育環境などではウイルスが広まりやすく、感染の可能性が高くなるため注意が必要です。

ただし、FECVに感染したすべての猫がFIPを発症するわけではありません。 免疫力の低下、ストレス、遺伝的要因、生活環境などが発症リスクを高めると考えられています。

猫のFIP症状

FIPには大きく分けて、「ウェットタイプ（滲出型）」 と 「ドライタイプ（非滲出型）」、そして両方の特徴を持つ「混合タイプ」 があります。それぞれ症状や進行の仕方が異なるため、早めに兆候を見つけることが大切です。

＜ウェットタイプ（滲出型）＞

ウェットタイプは、体内に液体（腹水・胸水）が異常に溜まるのが特徴です。ドライタイプに比べて進行が早く、比較的短期間で重篤化する傾向があります

・お腹や胸に水が溜まる（腹水・胸水）

・呼吸が苦しくなる（胸水が溜まることで肺が圧迫されるため）

・食欲低下や体重減少

・黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）

・高熱が続く

＜ドライタイプ（非滲出型）＞

ドライタイプは、液体の貯留が少ないものの、ウイルスが全身の臓器に炎症を引き起こすのが特徴です。

・神経症状（ふらつき、痙攣など）

・目の炎症

・肝臓や腎臓などの臓器機能障害

・食欲低下や体重減少

・高熱が続く

＜両方のタイプに共通する初期症状＞

FIPの初期段階では、ウェットタイプ・ドライタイプに関わらず、以下のような症状が見られます。

・元気がなくなる

・食欲が落ちる

・発熱（治療に反応しない高熱）

・体重が減少する

最初のうちは「ちょっと元気がない」「食欲が落ちたかな？」といった軽い変化に見えることもありますが、FIPは短期間で急激に進行するため、早めに異変を察知することが重要です。

診断方法

FIPは確定診断が難しい病気の一つであり、単一の検査だけで判断することはできません。そのため、いくつかの検査を組み合わせて総合的に評価することが重要です。

＜問診と身体検査＞

これまでの健康状態や症状の経過を詳しく確認し、触診や聴診を行います。

特に、発熱が続いているか、お腹が膨らんでいないかなどをチェックします。

＜画像診断（レントゲン、超音波検査）＞

ウェットタイプでは、お腹や胸に液体が溜まっていることが多いため、レントゲンや超音波検査でその有無を確認します。

また、ドライタイプの場合は臓器に異常がないかを調べる目的でも行われます。

＜血液検査＞

血液検査では、貧血や炎症の有無、タンパク質のバランス（A/G比）などを確認します。

また、血液中のα1‐AGP（α1酸性糖タンパク）の濃度を測定することで、FIPの可能性を評価することもあります。

＜必要に応じた特殊検査＞

・抗体検査

猫腸コロナウイルス（FECV）に対する抗体の有無を調べます。ただし、抗体が検出されてもFIPを発症しているとは限らないため、参考程度の情報となります。

・遺伝子検査（PCR検査）

胸水や腹水、または血液からFIPウイルスの遺伝子を検出する検査です。特に胸水や腹水から陽性反応が出た場合、FIPの診断精度が高まります。

・胸水・腹水の検査

ウェットタイプの場合、体内に溜まった液体（胸水・腹水）を採取し、その成分を分析することでFIPの可能性を判断します。

FIPの治療方法

近年の医療の進歩により、FIPの治療は大きく前進し、希望を持てる選択肢が増えてきています。かつては「不治の病」とされていましたが、現在では適切な治療によって回復するケースも報告されています。

当院では、最新の研究成果に基づいた治療法を取り入れ、愛猫の状態に合わせた最適なケアを行っています。

＜治療のポイント＞

・早期発見・早期治療が重要

FIPは進行が速いため、できるだけ早く治療を開始することが回復のカギとなります。元気がない、食欲が落ちた、発熱が続くなどの異変に気づいたら、すぐに動物病院を受診しましょう。

・愛猫に合った治療計画を立てる

FIPのタイプ（ウェットタイプ・ドライタイプ）や、現れている症状によって治療の方法は異なります。獣医師が愛猫の状態を詳しく確認し、最適な治療プランを立てます。

・定期的な経過観察が大切

治療中は、愛猫の体調や検査結果を細かくチェックし、必要に応じて治療を調整していきます。特に、新しい治療薬を使用する場合は、副作用の有無や効果を慎重に見極めることが大切です。

・状態に合わせた柔軟な治療の調整

治療の効果には個体差があるため、経過を見ながら薬の種類を変更したり、投与量を調整したりすることがあります。

FIPと診断されても、諦めずに愛猫のためにできることを一緒に考えていきましょう。最新の治療法についても、獣医師にお気軽にご相談ください。

FIPのリスクを減らすには？

FIPは完全に防ぐことが難しい病気ですが、日頃のケアや生活環境を整えることで発症リスクを下げることができます。愛猫が健康に過ごせるよう、以下のポイントを意識しましょう。

＜環境管理 ｜清潔で快適な空間づくり＞

・こまめな掃除で清潔を保つ（トイレや食器の定期的な洗浄）

・ウイルス対策として、猫がよく触れる場所を定期的に消毒する

＜健康管理 ｜愛猫の体調を整える＞

・定期的に健康診断を受け、早期発見・早期対処を心がける

・栄養バランスのとれた食事で免疫力をサポート

・適度な運動で体力を維持し、ストレスを減らす

＜多頭飼育時の注意点 ｜感染リスクを減らすために＞

・新しく迎えた猫は一定期間（約2週間）の検疫期間を設け、健康状態を確認する

・猫同士のストレスを避けるため、個別の生活空間を確保する

・トイレや食器、ベッドなどの共用品は清潔に保ち、定期的に消毒する

よくある質問

Q．FIPは必ず発症するのでしょうか？

A．いいえ、猫コロナウイルス（FECV）に感染しても、すべての猫がFIPを発症するわけではありません。

多くの猫は無症状のまま過ごしますが、免疫の異常などが引き金となり、ウイルスがFIPへと変異すると発症する可能性があります。

Q．発症後の生活で気をつけることは？

A．愛猫が少しでも快適に過ごせるよう、以下の点に注意しましょう。

・静かでストレスの少ない環境を整える（過度な刺激を避ける）

・消化の良い食事で栄養をしっかり摂る（食欲が落ちやすいため工夫が必要）

・獣医師の指示に従い、定期的に通院・検査を受ける

Q．他の猫への感染は心配ないですか？

A．FIPウイルス（FIPV）自体は、猫同士で直接感染することはありません。

ただし、FIPの元となる猫コロナウイルス（FECV）は、糞便や唾液を介して感染するため、多頭飼育の場合は注意が必要です。特にトイレや食器の共用を避け、清潔な環境を保つことが予防につながります。

まとめ

FIPは進行が早く、早期発見と適切な治療が非常に重要な病気です。特に 「元気がない」「高熱が続く」「お腹が膨らんでいる」「ふらつく」などの症状が見られた場合は、できるだけ早く獣医師に相談しましょう。

かつては「不治の病」とされていましたが、近年の治療法の進歩によりFIPと診断されても回復の可能性が広がっています。 早期に適切な治療を受けることで病気の進行を抑え、愛猫が快適に過ごせる時間を延ばせるケースも増えています。

愛猫の健康を守るためには、定期的な健康診断や日頃の体調チェックが欠かせません。 普段の様子をよく観察し、少しでも「いつもと違うかも？」と感じたら、迷わず動物病院へご相談ください。

愛猫が健やかに過ごせるよう、一緒にサポートしていきましょう。

千葉県市原市の動物病院なら「姉ヶ崎どうぶつ病院」

寒い冬、愛犬が震えていたり、元気がなかったりする様子を見て心配になったことはありませんか？特に寒さに弱い犬種の場合、室内飼育でもしっかりとした寒さ対策が必要です。

もし温度管理が十分でないと、愛犬が体調を崩してしまう可能性があり、そこから病気に発展してしまうこともあります。特に寒い時期は、普段以上に注意が必要です。

今回は、寒さに弱い犬種の特徴や寒さが引き起こすリスク、そして愛犬が快適に冬を過ごすための具体的なケア方法について解説します。

寒さに弱い犬種の特徴

寒さに弱い犬種にはいくつかの共通した特徴があります。以下の特徴を持つ犬は、寒い時期に特に寒さ対策を意識することが大切です。

＜小型犬＞

体が小さい小型犬は、体内に蓄えられる熱の量が少ないため、熱を逃がしやすく体温調節が苦手です。そのため、寒さを感じやすい傾向があります。

代表的な犬種としては、チワワ、ミニチュアダックスフンド、トイプードルなどが挙げられます。

＜短毛種＞

被毛が短く薄い犬は、寒さに対して体を守る「コート」の役割を果たす毛が十分ではないため、外気温の影響を受けやすいです。

特に、フレンチブルドッグやグレイハウンドなどの犬種は、寒さが体に直接響きやすいので注意が必要です。

＜脂肪が少ない犬種＞

体が細身で脂肪が少ない犬も、寒さに弱い傾向があります。脂肪は体温を保つための「断熱材」のような役割を果たしますが、それが少ないと寒さを感じやすくなります。

また、高齢犬や子犬も寒さに弱いとされています。高齢犬は年齢とともに体温調節機能が低下してしまうため、寒い環境に適応しづらくなります。

一方、子犬は成長段階にあり、被毛や体脂肪がまだ十分ではないため、特に冷えには気をつけてあげる必要があります。

寒さによる体調変化のサイン

犬は言葉で「寒い」と伝えることはできませんが、その代わりに体調不良のサインを行動や様子で示します。愛犬が以下のような症状を見せている場合、寒さを感じている可能性がありますので、注意深く観察してみてください。

・震え

体を温めるために筋肉を動かす自然な反応として震えが起こります。しかし、震えが長時間続く場合は、単なる寒さを超えて体調不良のサインである可能性があるため、注意が必要です。

・元気や食欲の低下

寒さがストレスとなり、活動量が減ってしまったり、食欲が落ちてしまったりすることがあります。このような変化が見られたら、寒さが影響していないか確認してあげましょう。

・呼吸が浅くなる

寒さが原因で呼吸器に負担がかかると、呼吸が浅く荒くなる場合があります。

・身体を丸める

愛犬が毛布の上や暖房器具の前で身体を丸めてうずくまっているときは、寒さを感じている可能性が非常に高いです。このような行動は、体を少しでも温めたいというサインです。

これらのサインを見つけた場合は室内温度をチェックし、暖房器具を使うなどして愛犬が快適に過ごせる環境を整えましょう。

また、様子を見ても改善しない場合や症状が重い場合は、早めに動物病院に相談してください。

室内の適切な温度管理について

寒さに弱い犬種や高齢犬、子犬が寒い冬を快適に過ごすためには、室内の温度管理がとても重要です。愛犬が寒さを感じることなく安心して過ごせる環境を整えるために、犬種や年齢に応じて適切な室温を維持しましょう。

一般的に、犬にとって快適な室温は 18〜25℃ 程度とされています。ただし、愛犬の特徴に合わせた調整が必要です。

たとえば、短毛種や小型犬、高齢犬は寒さに弱いため、室温を少し高めに設定すると安心です。一方、厚い被毛を持つ犬種は寒さに強い場合が多く、18℃付近でも快適に過ごせることがあります。

また、エアコンや床暖房、ヒーターなどの暖房器具を上手に活用することも大切です。

エアコンは室温を一定に保つことができ、愛犬にとって快適な環境を作りやすいですが、風が直接当たらないように工夫しましょう。

ただし、暖房器具を使うと室内が乾燥しやすくなります。乾燥は犬の皮膚や粘膜に負担をかけ、肌荒れや呼吸器のトラブルの原因になることがあります。そのため、湿度を50〜60％の範囲に保つよう心がけることが大切です。

湿度を調整するには、加湿器を活用するのが便利ですが、水を入れた容器を部屋に置いたり、濡れたタオルを室内に干したりするだけでも効果があります。

愛犬が安心して休める冬の寝床作り

寒い冬を迎えるにあたり、愛犬が安心してゆっくり休める寝床や休憩スペースの環境作りも重要です。

快適さと安全性の両方を考えた工夫を取り入れて、愛犬にとって居心地の良い環境を作りましょう。

・寝床づくりのコツ

まずは、保温性の高いベッドや毛布を用意してあげることが大切です。ふわふわとしたクッションや断熱素材を使った寝具は、冷えを防ぐのに効果的です。

また、床から伝わる冷えを防ぐために、ベッドの下にカーペットやマットを敷いてあげると、さらに快適な空間になります。

・寝床を置く場所

寝床の配置にも気を配りましょう。窓際やドア付近のような冷気が入り込みやすい場所は避け、室温が安定している暖かい場所を選ぶのがおすすめです。

・おすすめの防寒グッズ

冬の寒さ対策には、防寒グッズを上手に活用するのも効果的です。保温機能のあるドッグブランケットやヒートマット、冬用の厚手ベッドなどを取り入れることで、愛犬が寒さを感じにくくなり、より快適に過ごせるようになります。

ただし、ヒートマットを使う際は低温やけどを防ぐために上にタオルや毛布を敷いて、愛犬が直接触れすぎないように工夫してください。

室内での運動と遊び方

寒い季節でも、愛犬の健康を守るためには適度な運動が欠かせません。

運動不足は肥満やストレスの原因になるだけでなく、エネルギーを持て余してしまうことで落ち着きがなくなる場合もあります。

そのため、寒い日でも室内で楽しく体を動かせる工夫をしてあげることが大切です。

・ボール遊び：廊下やリビングのスペースを使って短距離でボールを転がしたり投げたりするだけで、愛犬にとって良い運動になります。

・追いかけっこ：飼い主様が愛犬を追いかけたり、逆に追いかけてもらったりする遊びは、楽しく体を動かせるだけでなく、飼い主様とのコミュニケーションにも役立ちます。

・引っ張りっこ遊び：軽い引っ張りっこは、体を動かす良い運動になると同時に、飼い主様との絆を深める時間にもなります。

・トンネル遊び：トンネル状のおもちゃを用意して、くぐらせる遊びも室内でできる楽しいアクティビティです。挑戦心を刺激し、自信を育む効果も期待できます。

・知育玩具：おやつを隠した知育玩具は、愛犬が「どうやって取り出すか」を考える良い頭の運動になります。特に子犬の時期にはおすすめです。

・宝探しゲーム：愛犬の嗅覚を活かし、おもちゃやおやつを隠して探させる遊びです。初めは簡単な場所に隠し、慣れてきたら少しずつ難易度を上げるとやりがいを感じられます。

寒い日が続くと散歩の頻度が減りがちですが、室内で少しでも体を動かす時間を作ることで、愛犬のストレスを軽減することができます。

特に小型犬は、短時間の運動でも十分に効果があります。運動は愛犬の体を健康に保つだけでなく、心のケアにもつながりますので、冬場は室内での遊びを意識してみてください。

まとめ

寒さに弱い犬種や高齢犬、子犬が冬を元気に過ごすためには、適切な温度管理や快適な寝床作り、そして室内での適度な運動が欠かせません。これらをしっかりと整えることで、愛犬が寒さによる健康リスクから守られ、安心して快適に冬を過ごすことができます。

また、愛犬の体調や行動に気になる点があれば、迷わず動物病院に相談しましょう。早めの対処が、愛犬の健康を守る大きな一歩になります。

当院では、寒さ対策に関する具体的なアドバイスや健康チェックも随時行っていますので、お気軽にご相談ください。

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冬のお散歩は、愛犬の健康を保つためだけでなく、気分転換にも欠かせない大切な時間です。しかし、寒さが愛犬の体調に影響を与えたり、凍った路面で滑りやすくなったりと、冬の散歩では気をつけたいポイントがいくつかあります。

「今日は寒いし、散歩はお休みにしようかな…」と感じる日もあるかもしれませんが、少し工夫をするだけで、冬のお散歩も安心して楽しむことができます。

今回は、寒さが厳しい季節でも愛犬と安心して散歩を楽しむためのポイントや注意点について解説します。

冬のお散歩はいつがベスト？適した時間帯の選び方

寒い冬のお散歩は、時間帯によって散歩のリスクを高めることがあります。愛犬の健康を守るためには、気温や体調に合わせた散歩の時間帯を選ぶことが大切です。

＜朝の散歩＞

冬の朝は冷え込みが特に厳しく、路面が凍結していることも多いため、注意が必要です。

ただ、朝の散歩には「愛犬が1日のスタートを元気に切れる」というメリットもあります。どうしても朝に散歩をしたい場合は短時間にとどめ、凍結の少ない安全な場所を選んで歩くとよいでしょう。

＜昼の散歩＞

昼間は気温が最も高く、散歩をするには最適な時間帯です。特に寒さに敏感な小型犬や短毛種には、この時間帯を選ぶことで寒さのストレスを軽減できます。

＜夕方以降の散歩＞

夕方は気温が下がり始める時間帯です。特に日没後は視界が悪くなるうえ、急激な冷え込みで路面が再び凍る場合もあります。そのため、夕方の散歩には安全対策が欠かせません。

反射材付きのリードやハーネスを使用することで、車や自転車からの視認性が高まり事故を防ぐことができます。

気温に合わせた散歩時間の目安

冬のお散歩では、犬種や年齢、健康状態に合わせて散歩時間を調整することが大切です。愛犬が無理なく過ごせるよう、外気温や体調をよく観察しましょう。

＜小型犬や短毛種の場合＞

小型犬や短毛種は気温が10℃を下回ると寒さを強く感じるため、注意が必要です。この場合、散歩時間は15〜20分程度に短縮し、温かい服を着せて寒さから守りましょう。

＜厚い被毛を持つ犬種や大型犬の場合＞

サモエドやシベリアンハスキーなどの厚い被毛を持つ犬種、または大型犬は比較的寒さに強いとされています。

しかし、長時間外にいると体が冷えることがありますので、愛犬の様子を見ながら適切な散歩時間を調整してください。

＜高齢犬や子犬の場合＞

高齢犬や子犬は特に寒さの影響を受けやすいです。高齢犬の場合、関節の痛みや慢性痛が寒さで悪化することがあるため、防寒対策がとても重要です。

防寒具を活用するだけでなく、散歩時間を短くして愛犬の負担を減らしましょう。

冬の散歩に欠かせない防寒具

冬の散歩では、愛犬の体を冷やさないために防寒対策をしっかり行うことが大切です。

犬種や体格、毛質によって寒さの感じ方は異なるため、それぞれに合った防寒具を選び、快適に過ごせる工夫を取り入れましょう。

＜犬種や体格に合った防寒具の選び方＞

・小型犬や短毛種の場合

寒さに弱い小型犬や短毛種（例：チワワ、トイプードル、イタリアングレーハウンド）には、保温性の高いジャケットやセーターがおすすめです。裏地がフリース素材のものや防水加工された服を選ぶことで、さらに暖かく快適に過ごせます。

・厚い被毛を持つ犬種の場合

シベリアンハスキーや秋田犬など厚い被毛を持つ犬種は寒さに強いものの、冷たい風や雨の日には軽めの防寒具を着せると快適です。

特に高齢犬や子犬の場合は、厚い被毛があっても体温調節が難しいことがあるため、防寒具を用意しておくと安心です。

＜防寒具を選ぶ際のポイント＞

１．動きやすさを重視

防寒具を選ぶ際は、サイズがぴったりすぎないものを選びましょう。袖のある服を着せる場合は、関節部分にゆとりがあるデザインを選ぶことで、動きを妨げないようにすることが大切です。

２．服の重ね過ぎに注意

防寒のために服を重ねすぎると散歩中に体温が上がりすぎてしまう場合があります。愛犬の体温を適度に保つため、服の厚さや枚数を調整しましょう。

３．防寒だけでなく防水も意識

雪や雨の日には、防寒だけでなく防水機能がある服を選ぶことで、濡れて体が冷えるのを防ぐことができます。

肉球を守るために

冬場の路面には、愛犬の足元に影響を与えるさまざまなリスクがあります。滑り止め剤や砂利石が肉球を刺激し、傷ができてしまうことがあるため、散歩後のケアが特に重要です。

滑り止め効果のある犬用の靴を使うことで、凍結した路面や砂利石などの刺激物から肉球を守ることができます。ただし、サイズが合わないと歩きにくくなってしまうため、愛犬の足にしっかりフィットするものを選びましょう。

また、肉球用の保護クリームを塗ることで、乾燥やひび割れを予防できるだけでなく、肉球を柔らかく保つことができます。

冬の散歩コースの選び方

冬場の散歩は、凍結や悪天候のリスクを避け、快適に楽しめるルートを選びましょう。

・日当たりが良く安全な道を選ぶ

日当たりの良い道や、芝生のエリアは凍結しにくく、滑りにくいため安心です。また、肉球を傷つける心配も少ないので、冬の散歩コースとして適しています。

一方で、車通りが多い道路や融雪剤が多く撒かれているエリア、急斜面や橋のように滑りやすい場所は避けるようにしましょう。

・休憩できる場所を確認しておく

寒さや突然の悪天候に備えて、避難できる場所を事前に確認しておくことが大切です。近くにあるペット同伴可能なカフェや、公園の休憩所、商業施設の屋根付きスペースなどを調べておくと安心です。

また、愛犬が散歩中に疲れてしまったときに休める場所として、ベンチや芝生のエリアを散歩ルートに取り入れるのもおすすめです。

冬の散歩後に気をつけたいケア

冬場の散歩は帰宅後のケアがとても重要です。しっかりとケアを行うことで、体調不良や肌トラブルを防ぎ、愛犬の健康を守ることができます。

＜足元のケア＞

冬の路面には、滑り止め剤や汚れが付着していることがあります。帰宅したら、ぬるま湯で愛犬の足元を洗い、特に肉球の間も忘れずに優しく洗浄しましょう。

その後、タオルで水分をしっかりと拭き取り、肉球クリームを使って保湿するのもおすすめです。

＜体を温める＞

散歩後は、寒さで体温が下がりやすいため、帰宅したらすぐに体を温めてあげましょう。まずはタオルで全身を優しく拭き、足元やお腹周りなど濡れやすい部分を丁寧に拭き取ります。

毛が濡れている場合は、低温モードのドライヤーでしっかり乾かしてください。その際、ドライヤーは20〜30cm程度の距離を保ち、熱風が直接当たらないように注意しましょう。

＜体調の確認＞

散歩後は、愛犬の体調に変化がないか注意深く確認しましょう。

震えや疲れた様子、元気がない、食欲不振といった症状が見られる場合は、体が冷えている可能性があります。

少しでも気になることがあれば、動物病院に相談するのが安心です。

散歩代わりにおすすめの室内運動

散歩時間を短縮する際は、室内運動を取り入れて愛犬のエネルギーを発散させましょう。

・知育玩具を使ったゲーム：知育トイやコングにおやつを詰めて、愛犬に挑戦させることで、体と頭を同時に使った運動ができます。

・おやつ探しゲーム：部屋の中におやつを隠し、嗅覚を刺激しながら探させる遊びは、楽しい運動になります。

・ボール遊びや引っ張り合い：軽いボール遊びやロープを使った引っ張り合いは、愛犬が楽しみながら運動できる方法です。

まとめ

散歩は、愛犬の体力維持やストレス発散に欠かせない大切な時間です。しかし、寒さや路面状況によるリスクもあるため、事前の準備や散歩後のケアをしっかり行うことが必要です。

散歩から帰宅したら、愛犬をしっかり温め、足元や体をきれいに保つことで健康を守りましょう。

もし散歩中や散歩後に異常が見られる場合や不安なことがあれば、早めに動物病院へご相談ください。

当院でも愛犬に関するご相談を随時受け付けておりますので、どうぞお気軽にお問い合わせください。

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口内炎は、口内の舌や歯茎などに炎症が生じる病気で、人と異なり、重度の場合、猫では口内全体に激しい炎症が広がります。強い痛みを伴うため、食事や日常生活に大きな支障をもたらす可能性があります。

猫の口内炎はその治療が困難であることから、「難治性口内炎」とも呼ばれています。

今回は猫にとって一般的である口内炎について、原因や症状、診断方法、治療方法、そして予防法やご家庭での注意点について詳しく解説します。

原因

猫の口内炎の原因はさまざまですが、はっきりとした原因が特定されていない場合もあります。

主に考えられる原因としては以下の5つが挙げられます。

＜ウイルス感染＞

カリシウイルス、ヘルペスウイルス、猫エイズウイルス（FIV）、猫白血病ウイルス（FeLV）など、さまざまなウイルス感染が口内炎の原因となることがあり、これらのウイルスは、猫の免疫システムに悪影響を与え、口内炎を引き起こすと言われています。

＜免疫の過剰応答＞

自己免疫疾患や他の免疫関連疾患が口内炎の原因となることがあります。本来なら体を守るべき免疫系が過剰に反応し、誤って自らの組織を攻撃してしまうことがあります。この過剰反応により、口腔内の健康な組織が損傷を受け、炎症や潰瘍を引き起こすことがあります。

自己免疫疾患による口内炎は治療が特に困難で、症状の管理のために長期的なアプローチが必要になる場合があります。

＜歯石の蓄積や歯周病＞

猫の口腔内の衛生状態が悪いと歯石の蓄積や歯周病の発生につながり、これらは口内炎を引き起こすリスク因子となります。3歳以上の猫の大半が、様々な程度の歯周病を抱えていると言われています。

＜内科的疾患＞

腎臓病や糖尿病などの内科的疾患が間接的に口内炎の原因となることがあります。これらの疾患が猫の免疫システムの機能を低下させ、老廃物の蓄積が粘膜障害につながり、口内炎が引き起こされやすくなります。

＜栄養不良＞

栄養不足は、免疫力の機能低下につながります。栄養素が不足している状態では体の自然な回復能力も低下するため、病気からの回復が遅れます。

また、猫エイズウイルス（FIV）や、猫白血病ウイルス（FeLV）が原因で口内炎を発症しているケースや、元々の体質が原因で免疫が過剰に働いてしまっているケースが見られます。

症状

口内炎では、以下のような症状が見られます。

・過剰によだれが出る

・痛みによる食欲不振

・物を食べづらそうにする

・口臭の悪化

・口からの出血

・口を気にする仕草

来院のきっかけとして多いものは、口臭の悪化や口を痛がってご飯を食べなくなってしまったなどが挙げられます。

診断方法

まず、飼い主様からの問診を通して症状の詳細、食欲や活動レベルの変化、症状が現れ始めた時期などを確認します。

次に、口腔内を直接観察し、歯肉の状態や潰瘍の有無、歯石の蓄積程度、その他の異常をチェックします。

また、全身状態の把握のため、血液検査を行い、腎臓病や糖尿病など、口内炎を引き起こす可能性のある他の疾患を検出します。

さらに、ウイルス感染の可能性を除外するために、猫エイズウイルス、猫白血病ウイルスの感染の有無を確認します。

口内炎の原因となる歯周病や歯の問題を詳しく調べるために、歯科レントゲン検査が実施されることもあります。この検査によって、目に見えない歯周組織の問題を明らかにします。

治療方法

猫の口内炎の治療は、その原因や症状の重さに応じて多様なアプローチ方法があります。

歯周病が原因で口内炎が発生している場合、治療にはインターベリーなどの歯周病治療薬の使用や、歯石除去、必要に応じて抜歯を行います。これらの処置により、症状の改善が期待できます。

症状が特に重篤な場合は、猫の過剰な免疫応答を抑える目的でステロイド剤や免疫抑制剤の使用を検討することがあります。

また、猫の口内炎は、安定している時期にも定期的な口腔内のチェックとケアが非常に重要です。

さらに、基礎疾患が原因の口内炎の場合は、猫の健康状態に合わせた食事の調整と疾患に対する治療も必要となる場合があります。

予防法やご家庭での注意点

口内炎の予防には、歯磨きなどの口腔ケアを日常的に行うことが重要です。歯磨きを嫌がる猫も多くいますが、愛猫に合った口腔ケアグッズを選び、なるべく定期的にケアするようにしましょう。

歯磨きを通じて口内を観察することで、口内炎の早期発見にも繋がります。

また、血液を用いたウイルス検査を行うことで、猫エイズウイルスや猫白血病ウイルスへの感染の有無を事前に確認できます。特に、保護猫や外で暮らしたことのある猫の場合、これらのウイルスに感染している可能性も十分に考えられるため、事前に調べておくとよいでしょう。

まとめ

猫の口内炎は痛みを伴う疾患であり、猫の生活の質を著しく下げる原因となります。日々の口腔ケアを通じて、口内炎の予防および早期発見に努めましょう。

また、口臭やよだれの増加、食欲不振など、口内炎を疑うような症状が見られた場合は、早めに動物病院へ相談することをおすすめします。

千葉県市原市の動物病院なら「姉ヶ崎どうぶつ病院」

愛犬や愛猫が思いがけず危険な物を口にしてしまい、慌てて動物病院に駆け込んだ経験をお持ちの飼い主様もいらっしゃるかもしれません。こうした誤飲や誤食は、犬や猫の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があり、どなたにも起こりうる問題です。

特に近年では室内で暮らす犬や猫が増えているため、誤飲や誤食の事故も増加していると言われています。そのため、飼い主様が日頃から注意を払い、正しい知識を持つことが大切です。

今回は、誤飲・誤食の定義や代表的な危険物の例を挙げながら、万が一の際の対処法や事故を防ぐための予防策についてわかりやすく解説します。

誤飲と誤食の違いとは？

一般的には、食べ物以外の物を誤って口にしてしまう行為を「誤食」と言います。一方で、「誤飲」は飲み物や液体に関連して使われることが多く、飲むか食べるかの行為によって使い分けられるのが特徴です。

しかし、獣医療の現場では少し異なる定義で区別されることがあります。

「誤飲」とはビニールや紐、ボタンなどの食べ物以外の異物を飲み込んでしまうことを指し、「誤食」とはチョコレートや玉ねぎ、ユリなどの食べ物や食材を誤って食べてしまうことを意味します。

誤飲・誤食が起きやすい犬や猫とは？

誤飲や誤食は特に好奇心旺盛な子犬や子猫に多く見られる傾向があります。若い頃の犬や猫は、「これは何だろう？」と口に入れて確かめようとするため、身の回りにある物が思わぬ事故の原因になることがあります。

また、食欲が旺盛な大型犬も要注意です。食べられる物かどうかを気にせず口にすることがあり、危険物を飲み込んでしまうケースも少なくありません。

犬と猫が誤食しやすい危険な物とその影響

犬や猫は、好奇心や食欲から思わぬ物を口にしてしまうことがあります。こうした誤食事故を防ぐためには、飼い主様が危険物の特性を理解し、環境を整えることが大切です。

以下では、誤食しやすい物とその危険性について詳しくご説明します。

・チョコレート

チョコレートは犬にも猫にも有害で、特にビターチョコレートやカカオ含有量の高い製品は注意が必要です。

摂取すると、興奮、震え、嘔吐を引き起こし、重症の場合は心臓発作に至る可能性があります。

・玉ねぎやネギ類

玉ねぎやネギ類は、犬にも猫にも共通して非常に危険な食材です。

これらを摂取すると、赤血球が破壊され、貧血や黄疸、最悪の場合は命に関わる状態に陥ることがあります。少量でも中毒症状を引き起こすため、料理中や食事中に注意が必要です。

・キシリトール

ガムやお菓子などに含まれるキシリトールは、犬だけでなく猫にとっても非常に危険です。摂取すると急激に低血糖を引き起こし、けいれんや昏睡状態に陥ることがあります。

・ぶどうとレーズン

ぶどうやレーズンは急性腎障害を引き起こす可能性があり、摂取量に関わらず危険です。

・ユリ科の植物（ユリ、スズランなど）

ユリ科の植物は、特に猫にとって致命的な危険性があります。葉や花粉を少し舐めただけでも急性腎障害を引き起こすことがあり、犬に対しても一部有害です。観葉植物として飾る際には、ユリ科は避けるようにしましょう。

・消臭剤、洗剤

消臭剤や洗剤を誤飲すると、消化器の炎症、嘔吐、下痢などを引き起こし、重症の場合は中枢神経障害を伴うことがあります。

・糸や紐類

特に猫は、遊び道具として糸や紐を口に入れやすい傾向があります。これらを飲み込むと腸に絡まり、腸閉塞や壊死を引き起こす可能性があります。遊び終わった後は片付けを徹底しましょう。

・ゴミ箱の中身（骨や腐った食べ物）

犬や猫がゴミ箱をあさることで、骨や腐敗した食べ物を誤食してしまうことがあります。骨は消化管を傷つける恐れがあり、腐った食べ物は食中毒の原因となるため、フタ付きのゴミ箱を使用するなどの対策を講じましょう。

すぐに病院に行くべき危険な誤飲ケース

愛犬や愛猫が危険な物を誤飲してしまったとき、迅速に正しい対応をすることが命を救うカギとなります。

特に以下のようなケースでは緊急性が高いため、すぐに行動することが必要です。

・電池を飲み込んだ場合

電池に含まれるアルカリ性化学物質は、消化管の内壁を腐食し、非常に危険な状態を引き起こします。特にボタン電池はサイズが小さく、愛犬や愛猫が誤って飲み込みやすい形状をしているため注意が必要です。

主な症状としては、嘔吐やよだれ、食欲不振、腹痛が挙げられます。これらの症状が見られた場合、放置すると消化管穿孔や内出血など命に関わる状態に発展する可能性が高まります。

・尖った物を飲み込んだ場合

針や爪楊枝、破片などの尖った物を誤飲すると、消化管や喉に刺さり、危険な状況を引き起こす可能性があります。刺さった部分では内出血が起こることがあり、さらに傷口から感染症が発生するリスクも高まります。また、動くことで体内の損傷がさらに広がる恐れがあるため、非常に注意が必要です。

症状には、嘔吐（血液が混じる場合があります）、食欲不振、便に血が混ざるなどがあります。

・紐状の物を飲み込んだ場合

ミシン糸やリボン、紐、おもちゃのゴムなどの紐状の物を誤飲すると、腸に絡まることがあり、「腸閉塞」や「腸管壊死」を引き起こす可能性があります。特に猫は紐状の物を好む習性があるため、注意が必要です。

腸に問題が生じると、繰り返し嘔吐する、便秘や下痢が続く、元気がなくなる、腹痛があるといった症状が現れることがあります。

・毒物を飲み込んだ場合

農薬や洗剤、アルコールなどの毒物は、神経系や臓器に直接ダメージを与え、短時間で重篤な症状を引き起こします。

毒物を誤飲した際に見られる主な症状としては、よだれ、震え、けいれん、ふらつき、意識消失などが挙げられます。

誤飲・誤食時の症状の違い

愛犬や愛猫が誤飲や誤食をしてしまった場合、その内容によって現れる症状や治療法が異なります。誤飲（異物）と誤食（有毒物）の違いを正しく理解し、迅速に対応することが重要です。

＜誤飲（異物）による症状＞

異物を飲み込んだ場合、主に消化管に関連した症状が現れます。消化管に異物が詰まると、嘔吐や食欲不振、腹痛、便秘が見られ、腸閉塞が進行することもあります。腸閉塞が重度の場合には緊急手術が必要になることもあります。また、消化管を傷つけるような物を飲み込むと、血便や血が混じった嘔吐といった症状が現れることがあります。

＜誤食（有毒物）による症状＞

有毒物を食べた場合は、毒物の種類によって異なる症状が現れます。

・神経系に影響する物質（チョコレート、キシリトールなど）

興奮、けいれん、意識混濁などの症状が見られることがあります。

・臓器に影響する物質（玉ねぎ、ユリなど）

嘔吐、下痢、黄疸、腎障害など、消化器系や臓器機能に関連した症状が現れることがあります。

誤飲・誤食時の治療法の違い

誤飲と誤食では、問題の原因や体への影響が異なるため、治療方法も変わります。異物は体内に存在する物理的な物質を取り除く必要があるのに対し、有毒物は体内に吸収された毒素を排出・無毒化し、症状を緩和する治療が中心となります。

＜異物誤飲の治療法＞

・画像診断：X線やエコーで異物の位置や大きさを確認します。

・内視鏡による除去：異物が胃内にとどまっている場合、内視鏡で除去することが可能です。

・外科手術：異物が消化管に進行している場合や内視鏡で取り出せない場合は、外科手術が必要になることもあります。

・自然排出：異物が小さく、害が少ない場合には自然に排出されるのを待つこともあります。ただし、この場合でも経過観察が必要です。

＜有毒物誤食の治療法＞

・催吐処置：誤食直後であれば、胃の内容物を吐き出させる処置を行います。

※ただし尖ったもの（竹串、骨、針など）、強アルカリ性（洗剤など）のものは催吐させることができないため要注意

・解毒処置：活性炭などを用いて毒物の吸収を抑える処置が行われます。

・輸液治療：腎臓や肝臓を保護し、毒素を体外へ排出するために点滴治療を実施します。

・対症療法：症状に応じてけいれんを抑える薬や鎮静剤を使用し、症状の緩和を目指します。

＜動物病院での一般的な治療の流れ＞

誤飲や誤食が疑われる場合、動物病院では以下のような手順で対応が進められます。

１．問診

誤飲・誤食した物の種類、量、時間を確認します。可能であれば、誤飲した物を持参してください。

２．診断

・血液検査：有毒物が全身に及ぼしている影響を評価します。

・画像診断：X線やエコーで異物の位置や大きさを確認します。

３．治療

・異物の場合は内視鏡や手術による摘出が行われます。

・有毒物の場合は解毒、輸液治療、対症療法が実施されます。

４．経過観察

治療後も、数日間は症状がぶり返さないか慎重に経過を観察する必要があります。

誤飲・誤食時の正しい応急処置

愛犬や愛猫が誤飲や誤食をしてしまった場合、飼い主様の冷静で迅速な対応が命を救うカギとなります。ただし、間違った処置をすると症状を悪化させる可能性があるため、適切な対応を心がけましょう。

① 状況を確認する

何をどのくらいの量、いつ誤飲・誤食したのかを確認します。包装紙や残りの物がある場合は保管し、後で獣医師に見せられるように準備しましょう。

② 動物病院に連絡する

誤飲や誤食が確認できたらすぐに動物病院に電話をし、状況を詳しく説明します。誤飲した物を持参する旨を伝えると診察がスムーズに進みます。

もし、かかりつけの病院が閉まっている場合は、緊急対応可能な施設を探し、対応を仰ぎましょう。

③ 安全な環境を確保する

誤飲・誤食後は愛犬や愛猫を落ち着かせ、無理に動かさないようにします。特に呼吸が乱れている場合やけいれんが見られる場合は、緊急対応が必要です。

④ 病院に到着するまでの準備

動物病院に向かう際には、愛犬や愛猫が安定した姿勢を保てるようにし、移動中に余計な刺激を与えないよう注意します。

また、移動中でも状態を観察し、異常があれば病院に到着次第すぐに伝えられるよう準備しておきます。

＜獣医師に伝えるべき情報＞

診察をスムーズに進めるために、以下の情報を正確に獣医師に伝えることが重要です。

・何を飲み込んだか：食品、化学物質、異物などの、誤飲・誤食した物の名前

・いつ飲み込んだか：約30分前、数時間前など

・どのくらいの量か：チョコレート1片、電池1個など

＜無理に吐かせることは控えましょう＞

尖った物（針や爪楊枝など）や腐食性の物（洗剤や電池など）を吐かせると、食道や口腔をさらに傷つける可能性があります。

また、吐いた物が気管に入ることで誤嚥を引き起こし、窒息やさらなる健康被害を招く恐れもあります。

吐かせるかどうかの判断は、必ず獣医師に相談してから行う必要があります。誤飲・誤食した物の種類や状況によって、吐かせることでかえって危険を伴う場合があるため、自己判断での処置は控えましょう。

誤飲・誤食を防ぐための予防対策

日常的に安全な環境を整えることで、誤飲・誤食のリスクを大幅に減らすことが可能です。

＜室内の危険物の片付け方と収納方法＞

・小物の管理

ゴム製品、針、爪楊枝、消しゴムなどの小さな物は、愛犬や愛猫が届かない引き出しや収納ボックスに保管してください。散らかさない習慣をつけることで、思わぬ事故を防げます。

・ゴミ箱の管理

フタ付きのゴミ箱を使用し、愛犬や愛猫がゴミ袋を引っ張り出せないように工夫しましょう。特に食品の廃棄物がある場合は注意が必要です。

・キッチンの整理

チョコレートや玉ねぎなどの危険な食品は、愛犬や愛猫が届かない高い場所や密閉容器に保管してください。キッチン全体を整理整頓し、調理中も愛犬や愛猫が近づかないようにしましょう。

・有毒な観葉植物は置かない

ユリやポトスなど、有毒な植物は愛犬や愛猫がアクセスできない場所に移動するか、家庭内での使用を避けてください。有毒植物のリストを確認し、安全な種類のみを選ぶことが大切です。

＜犬種や猫の特性に応じた注意点＞

・犬の場合

大型犬は届く範囲が広いため、テーブルやカウンター上に置いた物にも注意が必要です。危険物はしっかりと片付け、目の届く範囲での管理を徹底しましょう。

一方で、小型犬は床に落ちている小さな物（ボタンや小石など）を誤飲する可能性が高いため、床に物を置かない習慣をつけることが重要です。

・猫の場合

猫は高い場所に登る能力があるため、棚やカウンターの上にも危険物を置かないようにしてください。

特に紐や糸状の物には興味を示しやすいため、遊び道具として使用する際は目を離さず、安全に使用しましょう。

＜SNSで流行している「ちゅーるアイス」などへの注意＞

凍ったちゅーるやその容器は、誤飲や内臓損傷の原因になる可能性があります。硬い部分や尖った容器の角が愛犬や愛猫の体を傷つける恐れがあるため、与えるのは避けましょう。

凍らせたちゅーるを与える場合は、容器を使用せず、適切な食器に盛り付けてください。

まとめ

誤飲や誤食は、愛犬や愛猫にとって命に関わる大きな事故につながることがあります。そのため、飼い主様が日頃から注意を払い、適切な対策を取ることが何よりも大切です。

万が一誤飲や誤食が起きた場合は、まず落ち着いて状況を確認し、飲み込んだ物の種類や量、時間をしっかり把握しましょう。

ただし、自己判断で無理に吐かせることはかえって危険を招く可能性があるため、必ず動物病院に連絡し、獣医師の指示に従ってください。

もし不安なことや疑問があれば、早めにかかりつけの獣医師に相談し、正しい知識を持って対応することが大切です。

千葉県市原市の動物病院なら「姉ヶ崎どうぶつ病院」

「最近、夜中に愛犬が頻繁に鳴く」「トイレの失敗が増えてきた」など、これまでとは違う高齢犬の行動に戸惑っている飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか？

こうした変化は、認知機能不全症（犬の認知症）のサインである可能性があります。

近年、犬の寿命が延びていることにより愛犬と長く一緒に暮らせる喜びが増える一方で、高齢化に伴う健康問題に直面することも多くなっています。

認知機能不全症もその一つで、適切なケアを行うことで症状を緩和し、愛犬との生活をより快適にすることができます。

今回は、認知機能不全症の早期発見のポイントと、症状に合わせたケア方法を詳しく解説します。

犬の認知機能不全症とは？

認知機能不全症とは、脳の老化によって記憶力や認知力、行動に変化が表れる疾患です。人間の認知症に似た特徴を持ちますが、犬の場合は特に行動や生活習慣の変化として表れることが多いのが特徴です。

＜発症しやすい年齢と犬種＞

認知機能不全症は7～8歳以上の高齢犬で発症リスクが高まり、特に12歳以上になると顕著に表れる傾向があります。

また、認知機能不全症は、特定の犬種で発症しやすい傾向が報告されています。

特に柴犬や秋田犬などの日本犬で多いとされていますが、小型犬ではトイプードルやチワワ、ダックスフンド、大型犬ではゴールデンレトリーバーやラブラドールレトリーバーなど、犬種を問わず注意が必要です。

しかし、どの犬種でも高齢になると発症リスクが高まるため、愛犬の行動や生活習慣の変化を見逃さず、早めに対応することが大切です。

認知機能不全症の主な症状

認知機能不全症の症状は日常生活の中で徐々に表れるため、「加齢による変化」と見過ごされがちです。

以下では代表的な症状とその理由、正常な加齢現象との違いについて解説します。

・夜鳴き

認知機能不全症の犬は、昼夜の区別がつきにくくなるため、不安や混乱を感じて夜中に突然吠えたり、理由もなく鳴いたりすることがあります。この症状は、脳内のホルモンバランスの変化も影響していると考えられています。

■正常な加齢との違い

加齢による夜鳴きは、物音や外部からの刺激に反応して吠えることが多いのに対し、認知機能不全症では静かな環境でも理由なく鳴き続けることが特徴です。

・トイレの失敗が増える

認知機能不全症の犬は、トイレの場所を忘れてしまったり、いつもと違う場所で排泄してしまったりすることがあります。これは記憶力の低下や、排泄を我慢する能力の衰えが原因です。また、身体の感覚が鈍くなることも影響しています。

■正常な加齢との違い

加齢によるトイレの失敗は「トイレに行くまでに間に合わない」ことが多いですが、認知機能不全症ではトイレの場所を認識できなくなったり、使い方を忘れてしまったりすることが特徴です。

・反応が鈍くなる

名前を呼んでも振り向かない、撫でても反応が薄いといった変化が見られる場合があります。記憶力の低下により、飼い主様や家族を認識しにくくなることが原因です。

■正常な加齢との違い

加齢の場合は一時的に気づかないことがある程度ですが、認知機能不全症では常に反応が鈍い状態が続きます。

・徘徊や混乱

認知機能不全症の犬は、周囲の環境や状況を認識できなくなり、不安感から部屋の中を無目的に歩き回ったり、普段とは違う方向に進んでしまったりすることがあります。これらの行動は、脳の認知機能の低下が主な原因です。

・食事の変化

食事に興味を示さなくなることがあります。これは、食欲や食事への認識が低下しているためで、嗅覚や味覚の変化とも関連しています。

早期発見のためのチェックリスト

認知機能不全症は、早期に発見し適切なケアや治療を行うことで、愛犬の生活の質を大きく向上させることができます。日常的に以下の項目をチェックし、愛犬の行動や生活リズムに変化がないか確認してみましょう。

愛犬の行動記録で分かる小さなサイン

愛犬の行動の変化は、飼い主様が最も早く気づけるポイントです。その変化を日記やアプリに記録することで、獣医師に正確な情報を伝えられるだけでなく、症状の進行や改善をモニタリングする際にも役立ちます。

＜記録するべき内容＞

・行動や症状が始まった日時

例：〇月〇日、夜中に初めて理由もなく鳴き始めた。

・具体的な症状や頻度

例：夜鳴きが週に3回、トイレの失敗が毎日見られる。

・日常生活での変化

例：食欲が低下し、好きだった遊びへの興味を失った。

疑わしい症状が出た場合の対応方法

愛犬に認知機能不全症の可能性が疑われる症状が見られたときは、早急かつ適切に対応することが重要です。

・まずは冷静に観察

突然の行動の変化に驚くかもしれませんが、焦らず冷静に愛犬の様子を観察してください。行動や症状の内容、頻度、発生した日時を記録することで、獣医師に状況を正確に伝えることができます。

・獣医師に相談

観察と記録を基に、かかりつけの獣医師に相談しましょう。電話で事前に症状を説明し、診察が必要か確認するのも効果的です。

記録に基づいて症状を具体的に伝えることで、適切な診断と治療につながります。

診断方法

認知機能不全症の診断では、他の疾患（脳腫瘍や甲状腺疾患など）との区別が重要です。そのため、以下のような流れで診断が進められます。

１．問診

飼い主様が記録した愛犬の行動の変化や症状を基に、詳細な問診が行われます。この段階で、日常の行動や生活リズムの変化について具体的に伝えましょう。

２．身体検査

神経学的検査や身体全体の健康状態を確認します。認知機能不全症に似た症状を引き起こす他の疾患がないかを調べます。

３．血液検査・尿検査

内分泌系や代謝異常の有無を調べるため、血液検査や尿検査を行います。甲状腺疾患や糖尿病など、類似の症状を引き起こす疾患を除外する目的があります。

４．画像診断（CT、MRI）

必要に応じて、脳腫瘍や脳内の構造的異常がないかを確認するため、CTやMRI検査を実施します。

治療法

認知機能不全症に特効薬はありませんが、適切な治療を行うことで症状を緩和し、進行を遅らせることが可能です。

国内ではあまり使用例がないものの、米国では人間用のパーキンソン病治療剤であるセレギリンが治療に用いられるケースもあります。

また、抗酸化作用を持つ成分を含んだサプリメントが治療の補助になる場合もあります。例えば、オメガ3脂肪酸やビタミンEなどは、脳の健康をサポートすると考えられています。これらの成分は、認知機能を維持するための補助的な手段として活用されています。

治療効果や予後

認知機能不全症は進行性の疾患ですが、適切な治療とケアを行うことで症状が緩和されるケースが多く見られます。

特に、夜鳴きやトイレの失敗といった困難な症状が軽減されることで、愛犬と飼い主様双方の生活の質が大きく向上することがあります。また、治療によって愛犬の混乱や不安が和らぎ、より穏やかに過ごせるようになるでしょう。

認知機能不全症は完全に治癒する疾患ではありませんが、早期発見と治療の継続により、症状の進行を遅らせることが可能です。適切なケアを続けることで、愛犬がより快適で穏やかな日々を送ることが期待できます。

日常生活でのケア方法

認知機能不全症を持つ犬でも、適切なケアや工夫を行うことで症状の進行を遅らせ、生活の質を向上させることが可能です。

ここでは、環境整備、食事と運動、認知機能を維持するためのケアに分けて具体的な方法を解説します。

＜環境整備の具体的な方法＞

・生活環境をシンプルに整える

愛犬が迷わずに移動できるよう、家具の配置は固定しておきましょう。環境の変化は愛犬にとって大きなストレスや混乱の原因となるため、必要以上の模様替えはできるだけ避けるのがおすすめです。

・段差や滑りやすい床の対策

滑りやすい床には滑り止めマットを敷いたり、階段やソファなど高い場所へのアクセスを制限したりする工夫が効果的です。こうした対策は、足腰への負担を減らし、愛犬が安心して移動できる環境づくりにつながります。

・夜間の視覚を補助する工夫

夜間は真っ暗にしすぎず、優しい照明を使用して愛犬が安心できる空間を作りましょう。わずかな明かりでも、視覚の助けとなり不安を軽減できます。

・安心できるスペースの確保

愛犬がストレスを感じたときや疲れたときに安心して過ごせる専用のスペースを用意することも大切です。

＜食事＞

愛犬の健康を支えるためには、年齢や体調に合わせた適切な食事を選ぶことが大切です。高齢犬には、高齢犬用のフードや認知機能をサポートする療法食、サプリメントを検討しましょう。

・トライザ（TRIZATM）：抗酸化作用や脳機能をサポートする成分を含むサプリメントです。

最近では、犬や猫の健康を支える方法として「腸活」が注目されています。

腸内環境を整える腸活は、愛犬や愛猫が元気で健やかな毎日を過ごすための重要なカギとなります。

腸はただ栄養を吸収するだけでなく、体を守る免疫機能を支える重要な役割も担っています。そのため、腸内の状態が健康に与える影響はとても大きいといえます。

よく耳にする「腸内フローラ」とは、腸の中に住むさまざまな微生物の集まりを指します。

この微生物には、健康をサポートしてくれる「善玉菌」と、増えすぎると不調を引き起こす「悪玉菌」が含まれています。

腸内環境が整うためには、この二つのバランスがとても重要です。このバランスが保たれていると、腸が元気に働き、体全体の健康を守る力が高まります。

今回は、腸内環境が愛犬や愛猫の健康にどのように影響するのか、さらに具体的な腸活の方法についてわかりやすく解説します。

なぜ犬や猫に「腸活」が必要なの？

現代の犬や猫は私たち人間と同じように、さまざまな要因で腸内環境が乱れやすくなっています。その背景には、日々の生活習慣や環境が大きく影響していると考えられます。

以下に、その主な理由をご紹介します。

・ストレスが腸に与える影響

引っ越しや家族構成の変化、新しいペットを迎え入れるといった環境の変化は、飼い主様にとっては小さなことでも、愛犬や愛猫にとっては大きなストレスとなる場合があります。こうしたストレスは腸の働きを低下させ、消化不良や便通の乱れを引き起こすことがあります。

・運動不足による腸の動きの低下

特に室内で過ごす時間が長い犬や猫は、運動不足になりがちです。運動不足になると、腸の蠕動運動（ぜんどううんどう：腸がリズミカルに動いて消化物を送る動き）が鈍くなり、便秘や消化不良の原因となります。適度な運動は、腸を健康に保つためにも欠かせません。

・偏った食事や不適切なフード

高脂肪や添加物の多いフードを食べ続けていると、腸内の悪玉菌が増えやすくなります。

また、野菜や穀物に含まれる食物繊維が不足している場合も、腸内環境が悪化しやすくなります。愛犬や愛猫の健康を守るためには、バランスの良い食事を意識することが大切です。

腸内環境の乱れが引き起こす症状

腸内環境が乱れると、以下のような症状が現れることがあります。

・下痢や便秘

腸内のバランスが崩れると消化吸収がスムーズに進まなくなり、腸内で異常発酵が起こることがあります。その結果、便がゆるくなったり、逆に排便が滞ったりといった問題が見られるようになります。

もし愛猫がトイレで苦しそうな様子や、いつもより頻繁にトイレに行く姿を見かけたら、それは身体からのSOSサインかもしれません。

近年、猫の排尿トラブルは増加しており、特に寒い季節は注意が必要です。

代表的な排尿トラブルには、尿路結石や膀胱炎などがあります。これらの疾患は、早期に発見して適切に治療を行うことで重症化を防げますが、放置してしまうと命に関わる深刻な状態に進行することもあります。

今回は、猫の排尿トラブルのサインや原因、適切な対処方法について解説します。

気をつけたい！猫の排尿トラブルのサイン

猫は体調の変化を隠す習性があるため、排尿トラブルの早期発見には飼い主様の観察力がとても大切です。

普段と違う行動や様子が見られた場合は以下のようなサインに注意し、すぐに動物病院を受診しましょう。

・トイレの回数が増えた、または減った

猫がいつもより頻繁にトイレに行く、または全くトイレに行かなくなる場合、それは体調の異常を示すサインかもしれません。

頻繁にトイレに行く「頻尿」の場合は、膀胱炎や尿路結石の可能性が考えられます。

一方、排尿の回数が極端に減った場合や、全く排尿できない場合には、尿路閉塞のような緊急性の高い疾患が疑われます。

・排尿時の鳴き声

トイレで苦しそうな声をあげたり、鳴き声が高くなったりする場合は排尿時に痛みを感じている可能性があります。これは膀胱炎や尿路結石などのサインとして疑われます。

・血尿

尿に血が混じっている場合は、膀胱や尿道で炎症が進行している可能性があります。

・トイレ以外での排尿（トイレの失敗）

普段はトイレで排尿していたのに、別の場所で排尿してしまう場合、膀胱炎などの影響でトイレが苦痛になっている可能性があります。

また、環境の変化やストレスが原因となっている場合も考えられます。

・トイレに長時間こもる

トイレに入ったまま出てこない場合は、尿が出ない状況が疑われます。特にオス猫は尿路閉塞を起こしやすいので注意が必要です。

・お腹の張り

尿が排出できず膀胱が膨れ上がると、お腹が硬く張ることがあります。

・その他の行動変化

排尿トラブルが原因で、食欲低下、ぐったりしている、または隠れるといった行動が

見られることもあります。

なぜ猫は排尿トラブルになりやすいの？

猫が排尿トラブルを抱えやすいのは、猫特有の生理的な特徴と、生活環境やストレスなどの要因が深く関係しています。

＜猫特有の生理的な特徴＞

猫は祖先が砂漠地帯で生活していた影響で、あまり水を飲まずに体内の水分を効率的に使う能力が発達しています。このため、尿を濃縮する仕組みが備わっていますが、その影響で尿中のミネラルが結晶化しやすくなり、尿路結石や膀胱炎のリスクを高める一因となっています。

さらに、雄猫は特に尿道が細長く狭い構造をしているため、尿路閉塞を起こしやすい傾向があります。尿路に結晶や炎症ができると、排尿が困難になることがあります。

＜年齢や性別、生活環境が影響＞

猫の年齢や性別、そして飼育環境も排尿トラブルに大きく関与します。

・年齢

高齢猫では腎臓の機能が低下しやすく、尿の生成や排出に問題が生じることがあります。腎臓の健康は排尿トラブルの予防に直結するため、年齢に応じたケアが重要です。

・性別

雄猫は尿道が狭く長いため、尿路閉塞を起こしやすい傾向があります。一方、雌猫は尿道が短く、細菌が膀胱に入りやすいため、膀胱炎が進行しやすいことが特徴です。

・室内飼育

室内飼育の猫では、運動不足やトイレ環境が原因となって排尿トラブルが起こることがあります。例えば、トイレが清潔ではない場合や、設置場所が猫にとって快適でない場合、トイレを避けてしまうことがあります。

＜ストレスや食事も影響＞

猫は環境の変化に非常に敏感です。例えば、新しい家族が増えたことや、家具の配置が変わったり、引っ越しをしたりすることがストレスの原因となることがあります。このようなストレスが蓄積すると、膀胱炎などの排尿トラブルを引き起こすことがあります。

また、食事の内容も猫の健康に大きく影響します。特に高マグネシウムのドライフードや、ミネラル分が多すぎる食事を続けていると、尿路結石の原因となる場合があります。

排尿トラブルの種類と主な症状

猫の排尿トラブルは早期発見と適切な治療が非常に重要です。ここでは、代表的な疾患ごとの症状と注意点を解説します。

・膀胱炎

膀胱炎は、猫に比較的よく見られる排尿トラブルの一つです。頻尿、血尿、トイレで長時間過ごすものの少量しか尿が出ない、排尿時に鳴くといった症状が現れます。

特にストレス性膀胱炎では、ストレスの原因を取り除き、生活環境を整えることが治療の鍵となります。

放置すると慢性化する可能性があるため、早期の対応が大切です。

・尿路結石

尿路結石は、尿中のミネラルが結晶化し結石になることで発生します。症状としては、頻尿、排尿困難、血尿、尿が出た後の残尿感などが挙げられます。

結石が進行して尿道を塞ぐと命に関わる尿道閉塞に発展することもあるため、細かなサインを見逃さないことが重要です。

・尿道閉塞（特に雄猫に多い）

尿道閉塞は、特に雄猫に多く見られる緊急性の高い疾患です。トイレに行っても尿が出ない、痛みで鳴く、吐く、食欲不振、ぐったりするなどの症状が見られることがあります。

この状態を放置すると数時間以内に命を落とす危険があるため、直ちに動物病院を受診する必要があります。

猫の肥大型心筋症（HCM）は、猫で最も多く見られる心臓病で、飼い主様にとって気づきにくい病気です。愛猫が元気そうに見えるときでも、肥大型心筋症が進行していることがあり、早めの対処が必要です。

今回は、肥大型心筋症の概要や症状、原因、治療方法について解説します。

また、日頃の観察や定期検査を通して早期発見につなげるためのポイントもご紹介しますので、大切な愛猫の健康管理のために、ぜひお役立てください。

肥大型心筋症とは？症状と原因を理解しよう

肥大型心筋症（HCM）とは、心臓の筋肉が異常に厚くなる病気で、特に心臓のポンプ機能を担う左心室の筋肉が厚くなりやすいのが特徴です。この筋肉の肥大によって心臓の内腔が狭まり、血液を十分に送り出すことが難しくなります。

このため、猫が呼吸を苦しそうにする、ぐったりして元気がないなどの様子が見られることがあります。進行すると、心不全や肺水腫、血栓症といった深刻な合併症を引き起こすこともあります。

また、メインクーン、ラグドール、アメリカンショートヘアなどの品種は肥大型心筋症のリスクが高いとされているため、これらの猫と暮らしている飼い主様は、定期的な健康チェックや検査を受けることで、早期発見につなげることが大切です。

気をつけたい！肥大型心筋症の初期症状

肥大型心筋症は猫の心臓病の中でも特に厄介で、早期発見が難しい病気です。

初期症状としては、元気がなくなったり、食欲が落ちたり、呼吸が速くなるといった変化が見られることがありますが、こうした症状は他の体調不良でも現れるため、見逃されやすいのが特徴です。

愛猫が遊びたがらなかったり、動くのを嫌がったりするようであれば、肥大型心筋症のサインかもしれません。

さらに、この病気の厄介な点は、病状が進行するまで目立った症状が出にくいため、病気がかなり進行した段階で気づくことが多いのも特徴です。

「普段どおり元気そうだから大丈夫」と油断せず、最悪の場合、突然死のリスクがあることを心に留めておきましょう。

肥大型心筋症の早期発見には、定期的な健康診断が欠かせません。たとえ検査で異常が見つからなくても、愛猫が健康であることを確認できる大切な機会となります。

動物病院での検査・診断方法

肥大型心筋症の診断には、心臓エコー検査（超音波検査）が最も重要です。心臓エコー検査では、心臓の構造や機能をリアルタイムで観察でき、筋肉が厚くなっているかや血流の異常があるかを詳しく確認できます。また、心臓内部や弁の状態もチェックできるため、肥大型心筋症の早期発見に欠かせない検査です。

愛犬や愛猫がいつまでも元気でいてほしいと願うのは、飼い主様なら当然の気持ちですよね。しかし、心臓病は犬や猫にとっても避けられない病気の一つです。特にシニア期に入ると心臓への負担が増え、病気のリスクが高くなります。

心臓病は、早期発見と適切な治療が非常に大切です。そのため、動物病院では「心臓エコー検査」が行われることが多く、愛犬や愛猫の心臓の健康状態を確認するうえで欠かせない検査となっています。

今回は、心臓エコー検査の仕組みや、検査で何がわかるのか、そしてどのような場合に必要になるのかについて、わかりやすく解説します。

心臓エコー検査とは？｜検査でわかること

心臓エコー検査は、超音波を使って心臓の内部構造や血流をリアルタイムで確認する検査です。無痛で安心して受けられるうえ、心臓の大きさや動き、血液の流れなどが詳しくわかるのが特徴です。

ここでは、心臓エコー検査で確認できるポイントについて解説します。

・心臓の大きさ

エコー検査では、心臓の大きさを正確に測定し、肥大や拡大、縮小といった異常がないかをチェックします。

犬や猫の年齢や品種によっても心臓の大きさは異なりますが、この検査により異常の有無が明らかになります。

・心臓の動き

心臓が正常に動いているかどうかもエコーで確認できます。ポンプ機能が低下している場合、血液循環が不十分となり、健康や体調に影響を与える可能性があります。

・心臓の弁の状態

心臓には、血液の流れを一定方向に保つための弁があります。この弁がしっかり開閉していないと、血液の逆流や漏れが起き、心臓に負担がかかることがあります。

・血流の様子

心臓内の血流をリアルタイムで観察できるのもエコー検査のメリットです。血液が正常に流れているか、逆流が起きていないか、血管が狭くなっていないかなどを確認できます。血流の状態を確認することで、心臓病や血流に関する異常の早期発見につながります。

どんな症状があるときに検査が必要？

愛犬や愛猫が以下のような症状を見せる場合、心臓エコー検査を受けることを検討しましょう。

・咳が続く

犬や猫が頻繁に咳をするのは、心臓に負担がかかっているサインの可能性があります。特に安静時でも咳が続く場合、心臓病が疑われます。

・食欲低下

心臓に問題があると血流が不十分になり、全身に疲労感が広がることがあります。その結果、倦怠感が増し、食欲が低下するケースもあります。

・運動時の疲れやすさ

散歩や遊びの途中ですぐに疲れて休んでしまう、または以前より活発でなくなる場合も、心臓の機能が低下している可能性があります。

＜シニア期や特定の犬種・猫種にも注意＞

心臓エコー検査が必要な頻度は、年齢や犬種・猫種によって異なります。特にシニア期に入ると心臓病のリスクが高まるため、半年に1回の定期的な検査が重要です。

また、心臓病にかかりやすい犬種や猫種もいます。

たとえば、チワワやトイプードル、ポメラニアンなどの小型犬は僧帽弁閉鎖不全症になりやすく、メインクーンやラグドール、アメリカンショートヘアといった猫は肥大型心筋症のリスクが高いと言われています。

こうした犬や猫と一緒に暮らしている場合は、年齢に関係なく、定期的に心臓エコー検査を受けると安心です。